Pozri sa na oblohu! Je to vták? Toto je lietadlo? Nie, je to mesiac!
Mesiac je od samého začiatku neoddeliteľnou súčasťou ľudskej kultúry. Už od doby, keď prví ľudia začali vyrábať jaskyne, Mesiac už bol špeciálnym prvkom ich obrazov. A samozrejme pre nás stále zostáva špeciálna. Pretože toto je náš najbližší satelit vo vesmíre, ľudia zdieľali s Mesiacom tisíce rokov evolúciou.
Väčšinou však nemyslíme na to, čo by sa stalo, keby nás Mesiac nikdy nesprevádzal. Čo keby dnes mesiac nikdy neexistoval alebo nezmizol? Môžeme očakávať, že všetko na našej planéte zostane rovnaké?
V skutočnosti vidíme, že všetko, čo robí Zem špeciálnou, sa môže stratiť v prípade absencie tohto zaprášeného objektu, ktorý obieha okolo nás.
10. Ročné obdobia na Zemi budú bláznivé
Kým sa Zem točí okolo Slnka, otáča sa tiež na svojej vlastnej osi, ktorá je mierne naklonená. Os rotácie Zeme má v súčasnosti sklon asi 23,4 stupňa, táto hodnota sa počas roka nemení.
Propagačné video:
Výsledkom je, že v určitej časti roka je severná pologuľa orientovaná viac na Slnko ako na juh. O šesť mesiacov neskôr, keď je Zem na opačnej strane svojej obežnej dráhy okolo Slnka, južná pologuľa stojí pred hviezdou. Obe hemisféry Zeme teda dostávajú rôzne množstvo slnečného svetla a tepla v závislosti od ročných období.
Dôvod, prečo je Zem naklonená okolo svojej osi, nás privádza späť k jej formovaniu pred 4,5 miliardami rokov. Keď sa skorá verzia Zeme zrazila s iným planétovým telom, jej os rotácie sa prudko naklonila. Gravitácia Mesiaca potom stabilizovala tento náklon na súčasný, s miernymi výkyvmi v priebehu tisícročí.
Čo by sa stalo, keby mesiac neexistoval?
Niektorí odborníci sa domnievajú, že Zem by sa naklonila o 85 stupňov viac, ako je teraz. Iné sú skromnejšie a naznačujú, že tento sklon by mohol byť až 20 stupňov. V oboch prípadoch by bola zemská os naklonená tak silno, že póly by boli vystavené slnku, čo by viedlo k topeniu ľadovcov a extrémnym zmenám klímy. V skutočnosti je zmena sklonu osi našej planéty iba o jeden stupeň dostatočná na to, aby spôsobila dobu ľadovú.
9. Oceány klesnú
Medzi najznámejšie efekty, ktoré Mesiac vytvára na Zemi, patrí príliv a odliv. Spolu so Slnkom je Mesiac zodpovedný za zvyšovanie a znižovanie hladiny morí niekoľkokrát denne. Keď Mesiac obieha Zem, gravitácia je prvá, ktorá k nemu pritiahla oceány, a tak sa vytvorili prílivy a odlivy.
V zásade platí, že čím bližšie je mesiac, tým vyššie sú prílivy a odlivy. Ak chcete získať predstavu o sile mesiaca nad oceánmi, maximálny výškový rozdiel medzi prílivom a odlivom môže byť až 16 metrov.
Keby neexistoval mesiac, ktorý by tento účinok spôsobil, prílivy a odlivy by sa výrazne znížili. Prílivy by stále existovali, pretože gravitačná sila Slnka tiež zohráva úlohu pri kontrole zemskej vody, hoci jej príťažlivosť je menšia ako príťažlivosť Mesiaca.
Stručne povedané, prílivy by sa znížili na jednu tretinu ich súčasnej veľkosti a oceány by boli omnoho pokojnejšie. Ovplyvnila by sa aj hladina mora. Bez gravitácie Mesiaca by bola oceánska voda rovnomerne prerozdelená po celom povrchu Zeme. Hladina mora na póloch by preto prudko stúpla.
8. Rozlúčte sa s akýmkoľvek iným mesiacom
Gravitačné pôsobenie Zeme ovplyvňuje výšku, v ktorej naše kozmické lode obiehajú okolo planéty. Z tohto dôvodu musia niektoré štruktúry na nízkych obežných dráhach, napríklad Medzinárodná vesmírna stanica, pravidelne upravovať svoj smer, aby sa zabránilo vstupu do zemskej atmosféry.
V priestore sú však body s dokonalou rovnováhou medzi gravitáciou Zeme a Mesiacom. Všetko, čo je v týchto bodoch, zostáva relatívne stacionárne vo vzťahu k obom nebeským telám. Ani Zem, ani Mesiac nemôžu priťahovať objekt, kým nenarazí na niektorý z ich povrchov. Toto sú Lagrangeove body.
V roku 2018 maďarskí astronómovia zistili, že v dvoch z týchto bodov - L4 a L5 - sú obrovské oblaky medziplanetárneho prachu obiehajúce okolo Zeme a ich veľkosť je deväťkrát väčšia ako veľkosť našej planéty. Ďalšia štúdia ďalej tvrdí, že Lagrangeove body môžu na chvíľu zachytiť malé asteroidy, ktoré sa stanú dočasnými „mini-mesiacmi“Zeme pred obnovením ich ciest.
Keby nebol mesiac, zmizli by aj Lagrangeove body zdieľané so Zemou. Prašné oblaky, ktoré sa tam zachytia, sa jednoducho rozptýlia, prípadne prechádzajú cez Zem alebo by boli odfúknuté slnečným vetrom a gravitáciou iných planét. V prípade asteroidov by neprítomnosť Mesiaca spôsobila, že tieto objekty budú aj naďalej prechádzať priestorom na konštantnej trajektórii, kým sa nezrážajú s veľkým telom - možno s naším vlastným svetom.
7. A čo kratšie dni?
Jednou z vecí, vďaka ktorým je naša planéta tak obývateľná, je načasovanie jej rotácie. V súčasnosti robí Zem jednu revolúciu každých 24 hodín, konkrétne 23 hodín a 56 minút. To umožňuje planéte mať príjemnú klímu na celý život, pretože jej celý povrch má dostatok času na zahriatie a ochladenie v závislosti od dennej doby. Ale nebolo to vždy tak. Vedci sú dnes presvedčení, že dni Zeme boli oveľa kratšie pred miliónmi rokov.
Keď sa Zem a Mesiac tvorili pred 4,5 miliardami rokov, planéta sa točila tak rýchlo, že deň trval iba štyri hodiny. V čase, keď sa dinosaury potulovali Zemou, deň trval už 23 hodín. A 30. júna 2012 si hodiny po celom svete museli znamenať ďalšiu sekundu pred 00:00, aby udržali krok s dlhšími dňami.
Dôvodom tohto oneskorenia nie je nič iné ako Mesiac. Faktom je, že gravitácia Mesiaca vytvára trecie sily na Zemi samotnej a spomaľuje rotáciu planéty o dve milisekundy každých 100 rokov. Keď sa Mesiac naďalej pohybuje od Zeme rýchlosťou 3,82 centimetrov za rok, náš svet stráca rotačnú energiu a spomaľuje ju.
Keby mesiac neexistoval od začiatku, očakávali by sme, že dni budú o niekoľko hodín kratšie ako dnes. Keby teraz mesiac zmizol, dni by zostali takmer nezmenené a trvali by asi 24 hodín. Ak však všetko zostane rovnaké ako doteraz, dni budú trvať asi 25 hodín za 180 miliónov rokov.
6. Zabudnite na tektonickú platňu
Do tejto doby už vieme s istotou vedieť, že gravitácia Mesiaca má veľký vplyv na prírodné procesy na Zemi. Napríklad vieme, že Mesiac spôsobuje prílivy a odlivy. Mesiac je však v našom svete taký silný, že vytvára príliv a odliv na pevnej zemi - to, čo vieme ako prílivy zeme.
Prílivy Zeme sú kolísania relatívnej výšky zemskej kôry s dennou frekvenciou podobnou prílivu a odlivu. Pretože Mesiac neustále ťahá povrch našej planéty, Zem pod nami môže v určitých časoch dňa stúpať až 30 centimetrov. Je to kvôli pružnosti zemskej kôry, ktorá má praskliny, ktoré umožňujú pohyb veľkých kontinentov - tektonických platní.
Keď už hovoríme o tektonických doskách, čo sa s nimi stane, keď nebude mesiac?
Predpokladá sa, že Mesiac vznikol po tom, ako Zem počas väčšiny medziplanetárnych zrážok stratila väčšinu svojej pôvodnej kôry. Keby sa Mesiac nikdy netvoril, všetka táto kôra by zostala na Zemi a vyplnila by medzery, v ktorých sú dnes oceány.
Na Zemi by neboli žiadne tektonické platne, pretože by sa im nehýbal priestor na pohyb. Okrem toho by povrch Zeme pozostával z jedného kusu, ktorý by zabránil procesom nevyhnutným na vytvorenie hôr. Je to správne. Na našej planéte nebudú hory, s výnimkou niekoľkých rozptýlených sopiek. Za predpokladu, že na Zemi stále existuje oceán, voda pokryje celý povrch planéty.
Niektoré štúdie ukazujú, že prílivy zeme sú spojené s malými zemetraseniami. Je možné, že k miernym zemetraseniam dôjde, keď je stres v kôre spôsobený ťahom mesiaca veľký. Ak teda Mesiac zmizne dnes a prílivy na Zemi sa výrazne znížia, zníži sa aj frekvencia týchto otrasov.
5. Stratili by sme štít pred nechcenými vesmírnymi telesami
Dnes vieme, že Zem bombardujú malé meteority s vyššou frekvenciou, ako sa predtým myslelo. Počet meteorologických dopadov na našu planétu sa za posledných 290 miliónov rokov strojnásobil do tej miery, že na Zem každý deň pripadá 33 ton vesmírnych trosiek. Väčšina týchto kameňov je kvôli svojej veľkosti úplne spálená v zemskej atmosfére. Bez prítomnosti Mesiaca by však mohla byť rýchlosť nárazu oveľa vyššia, čo by urobilo Zem dosť nepriateľským miestom.
Mesiac má priemer takmer 3 500 kilometrov - asi 27 percent priemeru Zeme. Vďaka svojej veľkej veľkosti slúžil Mesiac ako ochrana Zeme počas kozmických katastrof.
V prvých dňoch existencie planéty si Mesiac prilákal väčšinu medziplanetárnych trosiek a asteroidov putujúcich v tejto oblasti slnečnej sústavy. Keby náš prírodný satelit neexistoval, okolie Zeme by bolo ako mínové pole, príliš nebezpečné pre rozvoj života.
Dokonca aj dnes, Mesiac stále vyzerá ako malý štít, ktorý nás chráni pred vplyvom meteoritov. Výskumy ukazujú, že gravitácia Mesiaca pomáha predchádzať ďalším zrážkam asteroidov so Zemou, než spôsobuje.
A čo to stojí?
V rokoch 2005 až 2013 NASA zistila viac ako 300 dopadov na lunárny povrch. To znamená, že bez Mesiaca by nás mohli nakoniec ovplyvniť stovky takýchto tiel. V tomto zmysle je teda ťažké predstaviť si Zem bez Mesiaca.
4. Už žiadny mesiac, viac zlata
Zlato, platina, paládium, irídium. Tieto kovové prvky sa ukázali ako mimoriadne cenné pre našu civilizáciu. Použili sme ich vo všetkých druhoch vynálezov, od automobilov a kozmických lodí po elektroniku a šperky. Ale opäť je pravdepodobné, že bez Mesiaca by sme takéto materiály nemali.
Prečo?
Aby sme tomu porozumeli, musíme sa ponoriť trochu hlbšie do skutočností týkajúcich sa formovania Mesiaca. Asi pred 4,5 miliardami rokov sa do horúceho roztaveného povrchu skorej Zeme zasiahla hornina veľkosti Mars, ktorú vedci nazvali Theia.
Vonkajšia vrstva Teie a časť zemského plášťa boli vypustené do vesmíru, zhlukované na obežnej dráhe Zeme a formovali Mesiac. Jadro Theie však zostalo tu na Zemi a kovy, z ktorých sa Theia stala, sa stali súčasťou našej planéty.
Keby sa Mesiac nikdy netvoril, koncentrácia drahých kovov v zemskom plášti by bola oveľa nižšia. Dôvodom je skutočnosť, že kovy ako zlato a platina majú tendenciu priťahovať sa do železa. Na roztavenej planéte, ako je Zem, by sa tieto kovy spočiatku potápali, až kým nedosiahnu železné jadro. Keď sa jadro začalo ochladzovať, boli by tam navždy.
Ale vďaka vytvoreniu Mesiaca po medziplanetárnom náraze bolo v zemskom plášti rozptýlené veľké množstvo kovových prvkov. Čakali, až ich seizmická aktivita pritiahne na povrch smerom k nám.
3. Magnetické pole Zeme bude navždy deaktivované
Magnetické pole Zeme (alebo magnetosféra) je nevyhnutné pre rozvoj života na tejto planéte. Takáto magnetická bublina obklopuje Zem a neustále ju chráni pred slnečným vetrom, prúdom nabitých častíc, ktoré prichádzajú zo Slnka silou, ktorá ničí našu atmosféru. Magnetosféra nás však chráni aj preto, že bráni škodlivému kozmickému a slnečnému žiareniu bombardovať naše životy.
Magnetosféra existuje vďaka geodynamiku, ktoré je rotačným pohybom roztaveného železného jadra Zeme. Tento pohyb vnútorných magnetických kovov udržuje magnetosféru silnú.
Tento geodynamo existuje kvôli prílivovým silám, ktoré Mesiac pôsobí na Zem. Keď Mesiac splošťuje a predlžuje svoju gravitačnú silu vnútorné vrstvy Zeme, vytvára sa dostatok energie, aby sa jadro planéty udržiavalo v teple a pohybe.
Keby sme nemali Mesiac a jeho rotačnú energiu, jadro Zeme by sa zastavilo a potom stuhlo. So stratou geodynamiky zmizne magnetosféra planéty, čo umožní slnečnému vetra úplne absorbovať atmosféru. Bez atmosféry sa každý zásobník vody na zemskom povrchu vyparí a slnečné žiarenie zmení náš svet na pustú púšť.
V skutočnosti by sa tento opis mohol ideálne vzťahovať na to, čo sa stalo na Marse. Kedysi ako Zem stratil Mars svoju magnetosféru pred 4,2 miliardami rokov a stal sa spálenou červenou planétou, v ktorej je dnes.
2. Varovanie: bláznivé počasie
Keby to nebolo na Mesiaci, počasie na Zemi by sa zbláznilo. To samozrejme predpokladá, že na Zemi bude stále atmosféra. Po prvé, destabilizácia zemskej osi z dôvodu neprítomnosti Mesiaca spôsobí extrémne zmeny globálnych teplôt.
Pretože póly zostanú dlhšie vystavené slnečnému teplu, okolité oceány môžu dosiahnuť teploty najmenej 47 stupňov Celzia. Medzitým budú oblasti na rovníku trpieť zaľadnením.
Fázy Mesiaca na oblohe tiež ovplyvňujú množstvo zrážok v regióne. Keď je Mesiac nad hlavou, stúpa atmosférický tlak a teplota vzduchu, čo vedie k menšiemu zrážaniu pre dané miesto. Keby mesiac neexistoval, mohli by sme očakávať viac dažďa. Účinok Mesiaca je však taký minimálny, že nárast zrážok je iba 1 percento.
Okrem toho vieme, že rýchlejšie rotujúce planéty majú silnejší vietor. Napríklad deň v Jupitere trvá asi 10 hodín a jeho vietor je 160 - 320 kilometrov za hodinu.
Medzitým Saturn obieha okolo 10,5 hodiny s vetrom, ktorý môže dosiahnuť 1 800 kilometrov za hodinu. Ako sme už diskutovali, bez Mesiaca by sa Zem otáčala rýchlejšie a dni by v skutočnosti mohli byť o niekoľko hodín menej.
Za týchto podmienok a napriek zjavným rozdielom medzi planétami (ako sú Zem a Jupiter, pokiaľ ide o veľkosť a zloženie), mohol vietor na našej planéte v ktorýkoľvek deň dosiahnuť rýchlosť 160 kilometrov za hodinu. Hurikány budú mať ešte silnejšie vetry s ničivejšou silou.
1. Bol by to svet bez inteligentného života
Napriek všetkému, o čom sme už diskutovali, sme sa nedostali k skutočnosti, že komplexný život na Zemi nemusí existovať bez toho, aby sa o nás Mesiac staral. Bez Mesiaca by bola Zem zasiahnutá veľkým počtom veľkých asteroidov a planét. V takomto scenári života by bolo ťažké sa pokúsiť existovať, čo znamená, že je menej pravdepodobné, že by sa živé veci postupom času stávali komplexnejšími.
Predpokladá sa, že stabilizácia zemskej osi, ktorú poskytuje Mesiac, v kombinácii s kontinentálnym unášaním vytvorila na planéte mnoho rôznych ekosystémov. Tieto ekosystémy, ktoré boli zložitejšie ako v dňoch dinosaurov, prispeli k vzniku cicavcov a nakoniec aj ľudí. Ak by teda Mesiac nikdy neexistoval, bolo by menej pravdepodobné, že by sa objavili také bytosti ako sme my.
Je však možné, že ani život, ako vieme, by sa na Zemi neobjavil, keby Mesiac nepomohol. Vieme, že život vznikol v pravekých oceánoch, kde sa molekuly fúzovali, aby vytvorili nukleové kyseliny, základné stavebné kamene života. Bez gravitačného ťahu Mesiaca by pre takú životne dôležitú chémiu nebola dostatočná koncentrácia soli v morskej vode.
Keďže Mesiac reguluje prílivy na Zemi a prílivy a odlivy prenášajú minerály potrebné na existenciu morského života, je ťažké si predstaviť život v oceánoch bez nášho prírodného satelitu, aby to bolo možné. Za zmienku tiež stojí, že bez magnetosféry Zeme, za ktorú je Mesiac vo veľkej miere zodpovedný, zničí slnečné žiarenie oceány a zničí všetky šance na životne dôležité chemické procesy.
Preto sa vedci pri hľadaní obývateľných svetov v iných oblastiach galaxie zameriavajú na planéty s veľkými mesiacmi, ktoré podporujú rozvoj života.
