Blesk v súhvezdí Škorpióna, ktorý videli stredovekí kórejskí astrológovia v roku 1437, pomohol podporiť teóriu povahy nových hviezd. Vďaka svojim záznamom našli moderní vedci zodpovedajúci astronomický objekt a našli oveľa menej svetlé svetlice, ako by mali byť podľa modelov. Článok s výsledkami bol uverejnený v časopise Nature.
Nová hviezda je termonukleárna explózia vodíka na povrchu bieleho trpaslíka v dvojhviezdovom systéme. Keď sa sprievodná hviezda počas evolúcie rozširuje, môže materiál z vonkajších škrupín zachytiť kompaktný biely trpaslík. Po dosiahnutí kritickej hmotnosti sa vodík podrobí výbušnému termonukleárnemu spaľovaniu, v dôsledku čoho sa môže jas systému zvýšiť 300 000 krát. Podľa moderných teórií sa systém po takejto udalosti dramaticky nemení, ale môže trvať tisíce rokov, kým sa nahromadí dostatok vodíka pre ďalšiu nova, počas ktorej zostane jas nízky, ale môže sa tvoriť trpasličí novae.
„Toto je prvá novinka, ktorá bola spoľahlivo odhalená na základe čínskych, kórejských alebo japonských astronomických pozorovaní trvajúcich 2 500 rokov,“hovorí hlavný autor Michael Shara. Spolu so svojimi kolegami sa po mnoho rokov snažil vytvoriť systém, v ktorom došlo k prepuknutiu nového roku 1437. Nedávno objavili vyradenú škrupinu klasickej novy. Na potvrdenie, že škrupina patrila k tejto konkrétnej explózii, použili ďalšie historické informácie - fotografický štítok z roku 1923.
"Týmto záznamom sme dokázali zistiť, do akej miery sa hviezda posunula v priebehu storočia," vysvetlil Shara. „Potom sme extrapolovali údaje pred šiestimi storočiami a narazili presne do stredu predtým objaveného obalu.“Ďalšie fotografické platne 20. storočia pomohli dokázať, že v tomto systéme sa vyskytujú trpaslíkové novae, čo znamená, že ide o kataklyzmatickú premennú. Potvrdila sa tak teória o všeobecnej povahe nových, novovytvorených a kataklyzmatických hviezd: po výbuchu sa nová stane novou, potom trpasličia novinka a potom, po možnom období pokoja, sa pohybuje so zosilnením svetiel v opačnom smere.
"Rovnako ako vajce, húsenice, kukly a motýľ sú životnými štádiami toho istého organizmu, teraz máme silné náznaky, že rôzne aktívne binárne súbory sú tiež rozdielnymi fázami," zhrnula Shara. „Hlavný problém s porozumením evolúcie takýchto predmetov spočíva v dlhom čase, ktorý vývojový cyklus trvá: na rozdiel od motýľa to môžu byť tisíce rokov.“