Saturnova magnetická os sa nevysvetliteľne ukázala ako dokonale synchronizovaná s osou rotácie obrovskej planéty, ktorá zabránila Cassiniho sonde presne zmerať dĺžku dňa na Pána prsteňov, podľa NASA Jet Propulsion Laboratory.
„Naklonenie Saturnovho magnetického poľa sa ukázalo byť nečakane malé, nie v súlade s našimi starými predikciami, a túto skutočnosť je mimoriadne ťažké vysvetliť. Z tohto dôvodu sme neboli schopní zmerať dĺžku dňa na planéte, ale naďalej na tom pracujeme a hľadáme iné spôsoby, ako vykonať takéto merania, “hovorí Michele Dougherty z Imperial College London (UK).
Podľa Dowerty vedci stále nevedia, ako dlho trvá, kým Saturn dosiahne jednu revolúciu okolo svojej osi. Pretože na planéte nie sú žiadne veľké škvrny, napríklad na Jupitere, alebo viditeľné znaky reliéfu, musia planetárni vedci vypočítať rýchlosť rotácie pomocou rôznych nepriamych znakov.
Prvý takýto odhad bol získaný už v 80. rokoch, keď Saturn navštívil sondu Voyager 2. Podľa jeho meraní boli saturnské dni rovné 10 hodinám 39 minút a 22 sekundám. Toto číslo nebolo spochybnené až do príchodu sondy Cassini na planétu, ktorá merala výkyvy Saturnovho magnetického poľa a dospela k záveru, že Saturn v skutočnosti strávi osem minút viac na jednu otáčku okolo svojej osi.
Od konca apríla sa „Cassini“pravidelne približuje k Saturnovi a letí k nemu v minimálnej vzdialenosti v rámci poslednej fázy misie, ktorá sa nazýva „Finále opery“. Vedci verili, že tieto prístupy im majú pomôcť získať presnejšie údaje o výkyvoch v Saturnovom magnetickom poli a presnejšie zmerať dĺžku dňa.
Tieto očakávania neboli splnené. Ako ukazujú nové merania, magnetická os Saturn sa buď úplne zhoduje s osou rotácie, alebo sa od nej odchyľuje menej ako 0,06 stupňov - hodnota získaná Cassinim počas predchádzajúcich fáz svojej práce na obežnej dráhe Pána prsteňov. V súlade s tým teraz môžu vedci nielen presne zmerať dĺžku dňa na Saturn, ale tiež vysvetliť, odkiaľ magnetické pole pochádza.
Faktom je, že moderné teórie formovania magnetických polí v planétach a niektorých druhoch hviezd naznačujú, že magnetická os Saturn, Zeme, Jupitera a ďalších nebeských telies sa musí mierne nakloniť vzhľadom na spoločnú os rotácie, aby sa toky objavili v jej jadre. plazma, roztavený kov alebo kovový vodík vytvárajúci tieto polia.
Tento sklon sa potom prejaví vo výkyvoch magnetického poľa v priebehu celého dňa, čo vám umožní pomerne presne vypočítať ich trvanie a pozorovať zmeny intenzity poľa niekoľko dní. Súčasné merania Cassini ukazujú, že na Saturne neexistujú také výkyvy, čo vedcov zmätilo.
Propagačné video:
Vedecký tím Cassini pozoruje výkyvy gravitačného poľa obrovskej planéty v nádeji, že nájde stopy, že výkyvy v magnetickom poli skrývajú niektoré vnútorné procesy v saturnovej atmosfére.
Prvé údaje, ako poznamenali Dowerty a jej kolegovia, naznačujú prítomnosť ešte neskúmaných anomálií v gravitačnej oblasti, čo naznačuje, že Saturn má veľa tajomstiev, ktoré bude treba skúmať pomocou iných sond, pretože Cassini zomrie v atmosféra planéty za mesiac a pol, v polovici septembra.