Ak sa ľudia niekedy rozhodnú kolonizovať planétu mimo slnečnej sústavy, budú potrebovať vesmírnu loď neuveriteľnej veľkosti. Nová štúdia ukázala, že kolónia pre medzihviezdne lety na veľké vzdialenosti by mala byť 20 až 40 tisíc ľudí.
Toľko ľudí bude schopných poskytnúť genetickú a demografickú rozmanitosť potrebnú na prežitie počas a po dlhom vesmírnom cestovaní.
Vedci predtým verili, že pár stoviek ľudí by stačilo na založenie medzihviezdnej osady na mimozemskej planéte alebo v jej blízkosti. Neskôr sa však rozhodli toto číslo revidovať. Koniec koncov, smrť veľkého počtu členov posádky v prípade nepredvídanej katastrofy môže ohroziť celú misiu.
V apríli časopis Acta Astronautica uverejnil štúdiu, v ktorej antropológ Cameron Smith zo Štátnej univerzity v Portlande v štáte Oregon skúmal medzihviezdne cestovanie asi 150 rokov.
Načasovanie je v súlade s výpočtami neziskovej organizácie Icarus Interstellar, ktorá spolu s DARPA, Nasa a Nadáciou pre rozvoj podnikania plánuje lety do vzdialených hviezd. Cieľom projektu Starship, ktorý bol vyhlásený v januári 2012, je dosiahnuť medzihviezdne cestovanie s posádkou do roku 2112.
Na dosiahnutie tohto cieľa bude potrebné množstvo technológií vrátane technológie zakrivenia časopriestoru, ktorá umožní v krátkom čase prekonať medzihviezdne vzdialenosti pri rýchlostiach vyšších ako je rýchlosť svetla. Súčasťou projektu je aj výstavba autonómnej vesmírnej lode pre kolónie. K dnešnému dňu NASA a DARPA do tohto projektu osobitne investovali 100 000 dolárov a 1 milión dolárov.
Kolónia ľudí na vesmírnej lodi - ilustrácia
Propagačné video:
Smithove výpočty, ktoré citoval na nedávnej udalosti NASA Future In-Space Operations (FISO), vychádzajú z teórie populačnej genetiky a počítačového modelovania. Ideálne („bezpečné“) je podľa vedcov číslo 40 tisíc ľudí, z toho 23 tisíc mužov a žien v reprodukčnom veku.
Toto číslo môže znieť veľko, ale je úplne opodstatnené. Takéto číslo umožní vyhnúť sa kríženiu, zabezpečiť vysokú genetickú diverzitu, zohľadniť demografické zmeny a prežiť aspoň jednu závažnú katastrofu. 40 000 ľudí môže zaručiť zdravie obyvateľstva v piatich generáciách.
Smith dáva analógiu zo skutočného sveta: na zachovanie druhov stavovcov na Zemi je potrebné začať od 7 000 jedincov. Pokles tohto čísla vedie k postupnému vymiznutiu druhu. Existujú pre to genetické dôvody.
Ako rezervu výskumník navrhuje poslať zmrazené vajíčka a spermie spolu s loďou na ďalší rast ľudí vo vesmíre. Táto možnosť sa však vo svojom článku vážne nezvažovala.
Podobné úvahy sa týkajú kolonizácie Marsu. Čím viac ľudí letí na červenú planétu, tým väčšia je šanca na jej úspešné osídlenie.
Medzihviezdne cestovanie bude vyžadovať úplne nové technológie. Podľa vedcov zvýšenie rýchlosti modernej kozmickej lode tisíckrát nám umožní dostať sa k najbližšej hviezde na Zemi Proxima Centauri za 140 rokov.