Akonáhle si ľudia uvedomili, aké nevhodné pre život sú Mars, Venuša a celá slnečná sústava, chceli prísť na to, ako to napraviť. Existuje zvláštne slovo pre prácu na planéte, aby bola viac podobná Zemi: terraforming.
Ak chcete Mars vylepšiť, všetko, čo musíte urobiť, je zahusťovanie atmosféry a zahrievanie až do bodu, keď tam môžu prežiť pozemské organizmy. V prípade Venuše musíte urobiť pravý opak - ochladiť a znížiť atmosférický tlak.
Je však veľmi ťažké pochopiť rozsah takejto udalosti. Hovoríme o pokuse zmeniť nepredstaviteľne veľký objem vzduchu. Atmosférický tlak na povrchu Venuše je 90-krát vyšší ako tlak na Zemi. Jedná sa o oxid uhličitý, takže na jeho odstránenie potrebujete niektoré chemikálie, napríklad horčík alebo vápnik. Ak dokážete získať štvornásobok hmotnosti asteroidu Západ, potom to bude možné.
Medzitým sme za posledných niekoľko tisíc rokov zohrávali aktívnu úlohu vo vývoji kultivovaných rastlín a domácich zvierat, ktoré jeme a staráme sa o ne. Naše domáce zvieratá sú úplne odlišné od predkov vlkov, z ktorých pochádzajú. Zvýšili sme úrodu kukurice a pšenice, upravili sme ovocie a zeleninu a zmenili sme sliepky na samohybné prsia s vlastným pohonom, ktoré nemôžu lietať.
A v posledných niekoľkých desaťročiach sme dostali nový a najúčinnejší nástroj na zmenu života podľa našich potrieb: genetická modifikácia. Namiesto čakania na vývojové zmeny a šľachtenie, aby sme dosiahli potrebné výsledky, môžeme prepísať genetické kódy rôznych životných foriem, požičať si pozitívne vlastnosti jedného druhu a vložiť ich do kódu iného druhu.
Môžeme prispôsobiť suchozemský život podmienkam na Marse? Ukazuje sa, že naše najodolnejšie organizmy nie sú od toho vzdialené. Počas stretnutia Americkej mikrobiologickej spoločnosti v roku 2015 vedci demonštrovali, ako dobre sa môžu odolné baktérie cítiť v podmienkach Marsu. Zistili, že štyri typy metanogénov môžu prežiť pod povrchom tým, že spotrebujú vodík a oxid uhličitý a uvoľňujú metán.
Inými slovami, za určitých podmienok na Zemi môžu teraz prežiť niektoré formy pozemského života. V skutočnosti sme pri skúmaní Marsu zistili, že je vlhší, ako sa doteraz myslelo, takže riskujeme neúmyselné infikovanie planéty našimi vlastnými mikróbmi.
Keď si však predstavujeme život na Marse, nemyslíme na hrsť odolných metagénov bojujúcich o život pod slaným regolitom. Nie, predstavujeme si rastliny, stromy a zvieratá, ktoré sa obchádzajú okolo.
Propagačné video:
Máme niečo také, čo by sme mohli zmeniť?
Ukazuje sa, že formácie lišajníkov, symbiotické kombinácie húb a rias majú šancu. Možno ste už videli lišajníky na skalách a inde, ktoré nie sú vhodné pre všetky ostatné formy života. A podľa Jean-Pierra de Vera a Inštitútu pre planetárny výskum v nemeckom leteckom stredisku v Berlíne existujú pozemské lišajníky, ktoré sú na to dostatočne odolné.
Vložili lišty do experimentálneho prostredia, ktoré napodobňovalo povrch Marsu: nízky tlak, atmosféra oxidu uhličitého, silné mrazy a vysoké žiarenie. Jediné, čo nedokázali reprodukovať, boli galaktické žiarenie a nízka gravitácia.
V najdrsnejších podmienkach lišajníci sotva prežili a ťažko sa držia života. Ale v miernejšej verzii marťanských podmienok sa lišajníci skrývali v skalnatých štrbinách a pokračovali vo svojej obvyklej fotosyntéze.
Zdá sa, že lišajník je tiež pripravený ísť na Mars.
Metanogény a odolné lišajníky samozrejme nie sú úplne rovnaké ako krásny tieňavý les. Po druhé, budem hovoriť o tom, čo môžeme urobiť pre vyladenie pozemských foriem života, ktoré existujú a prosperujú na Marse. Najskôr by som sa však chcel poďakovať Zachovi Kanzlerovi, Jeremymu Paynovi, Jamesovi Craverovi, Mikeovi Janzenovi a všetkým ďalším 709 sponzorom za ich veľkorysú podporu. Ak sa vám páči, čo robíme a chceme vám pomôcť, pozrite sa sem.
Ak existujúci pozemský život s prácou nezvládne, stačí sa prispôsobiť. Rovnako ako sme to urobili v minulosti, pomocou výberu a modernejším spôsobom - opravou samotnej DNA.
Pokiaľ nerobíme radikálne zmeny v marťanskom prostredí, aby sme posilnili atmosféru na Marse a zvýšili teploty, je nemysliteľné, že budeme schopní prispôsobiť všetko zložitejšie ako baktérie alebo lišajníky, aby prežili na Marse. Ak však pre nás vytvoria základňu a ďalšie technológie pomôžu zlepšiť stav životného prostredia, bude možné postupne postupovať správnym smerom.
Aj v chránených oblastiach v marťanských kolóniách je pravdepodobné, že naše súčasné rastliny a zvieratá nebudú plniť svoju úlohu.
Napríklad marťanský regol obsahuje jedovaté chloristany, ktoré by zabíjali všetky suchozemské rastliny, ktoré sa tam odvážili zakoreniť. Ale na Zemi existujú formy života, ktoré zbožňujú chloristany a pravdepodobne vytvoria organizmy, ktoré vytiahnu toxické látky z regolitu a premenia ich na niečo užitočné, napríklad raketové palivo.
Zemské rastliny a zvieratá žijú podľa 24-hodinového denného cyklu, ale na Marse je deň o 40 minút dlhší ako na Zemi. Rastliny môžeme pestovať pod umelým svetlom, ale ak chceme používať prírodné marťanské svetlo, je možné, že bude potrebná určitá adaptácia.
Asi najväčším rizikom, ktorému budeme čeliť pri živote na Marse, je nižšia gravitácia. Nie je známe, či život na 38% gravitácie Zeme bude pre nás dobrý, generácia po generácii. Vieme, že na Marse môžeme zostať niekoľko rokov, ale napríklad tehotenstvo môže dokončiť celý cyklus s tak nízkou silou príťažlivosti?
Len to nevieme. Aby sme to bezpečne našli, musíme vytvoriť rotujúcu vesmírnu stanicu a usadiť sa v nej, aby sme mohli zmeniť gravitáciu a zistiť, čo sa deje so zvieratami, ktoré už niekoľko generácií žili v nízkej gravitácii.
Ak sa vyskytnú zdravotné problémy, môžeme sa spoľahnúť na výsledky týchto štúdií a upraviť genetický kód tak, aby sa lepšie prispôsobil týmto podmienkam. A keďže ľudia sú tiež zvieratami, získané skúsenosti nám pomôžu sa navždy prispôsobiť a byť viac pripravení na prežitie na Marse.
Tu je odkaz na nádherné video od Kurzgesagta o stave genetického inžinierstva a pôsobivej technológie, ktorá je hneď za rohom.
Ak dokážeme zmeniť ľudí na celý život na Marse, pravdepodobne to môžeme urobiť aj pre iné svety. Predstavte si vzdialenú budúcnosť, v ktorej ľudské kolónie žijú v rôznych svetoch. Prispôsobujú sa tak, aby prežili, kombinujúc technológiu a genetickú modifikáciu.
Bude to dobré aj zlé. Dobrou správou je, že ľudské kolónie môžu prežiť celé generácie. A je zlé, že nebudú môcť žiť nikde inde v slnečnej sústave bez toho, aby znova prešli celým procesom adaptácie.
Chceli by ste natrvalo zmeniť svoje telo, aby sa lepšie prispôsobilo životu v inom svete? Do komentárov napíšte, čo si o tom myslíte.