Prepracované údaje z Mars Global Surveyor priniesli nové argumenty na podporu hypotézy, že Phobos bol kedysi súčasťou Červenej planéty.
Mars má dva veľké mesiace - Phobos a Deimos. Ich pôvod je nejasný: oveľa tmavší ako samotný Mars, obe telesá vo viditeľnej a blízkej infračervenej oblasti sú najviac podobné asteroidom triedy C s tmavým uhlíkom. Existuje preto verzia, že Phobos a Deimos sú asteroidy zachytené gravitáciou Červenej planéty. Tento scenár však nezodpovedá obrysom a dráham satelitov; skôr naznačujú, že obe telá boli kedysi súčasťou Marsu a oddeľovala ich zrážka s veľkým objektom. Marťanský pôvod družíc bol tento rok potvrdený matematickým modelovaním.
Prepracované údaje z medziplanetárnej stanice Mars Global Surveyor (1997-2006) priniesli nové argumenty na podporu teórie, že satelity Mars Phobos a Deimos boli kedysi súčasťou Marsu. Štúdia je publikovaná v časopise Journal of Geophysical Research: Planets.
Autori novej štúdie upriamili pozornosť na spektrum Phobosov v zriedka uvažovanej blízkej infračervenej oblasti spektra (v ktorej vyžaruje teplo ľudské telo a podobné objekty). Nevyžadovali sa žiadne nové merania: spektrometer sondy Mars Global Surveyor zhromaždil údaje v roku 1998 počas letu medzi Phobosom a Marsom pred vstupom na nízku obežnú dráhu Marsu.
Spektrum blízkeho infračerveného žiarenia satelitu bolo porovnané so spektrom meteoritu, ktorý spadol na Zem neďaleko kanadského jazera Tagish, čo je pozostatok asteroidu triedy D, ktorý zhorel v atmosfére a ďalších minerálov bohatých na uhlík. Za týmto účelom sa meteorit a ďalšie vzorky umiestnili do vákuovej komory a vytvorili sa podmienky, ktoré simulujú ostrý prechod zo dňa na noc na Phobose.
Ukázalo sa, že v oblasti blízkej IR spektrum Phobos nebolo vôbec podobné spektru uhlíkatého meteoritu, ale prakticky sa zhodovalo so spektrom čadiča, vulkanickej horniny, ktorá sa skladá hlavne z kôry Marsu. Autori štúdie netvrdia, že celý Phobos je zložený z marťanskej hmoty, ale spektrálne údaje naznačujú, že aspoň časť satelitu je marťanský čadič. Je možné, že satelit obsahuje aj hmotu tela, pri ktorej zrážke došlo k Phobosovi.
Je príliš skoro na konečné závery: kritici novej práce poznamenávajú, že bez atmosféry je Phobos vystavený silnej erózii, ktorá okrem iného formuje jeho spektrum a účinok kozmického žiarenia a slnečného vetra je ťažké znovu vytvoriť v laboratóriu. Meteorit z jazera Tagish navyše nie je najtypickejšou vzorkou asteroidu triedy D a nie je úplne správne porovnávať jeho žiarenie a žiarenie Phobosa. Príležitosť spresniť výsledky sa objaví, keď kozmické lode OSIRIS-Rex a Hayabusa-2 dodajú na rok 2023 respektíve 2020 vzorky materiálu asteroidov Bennu a Ryugu na Zem.
Ksenia Malysheva
Propagačné video: