Rok 2016 nebol nielen najteplejším rokom v histórii inštrumentálnych meteorologických pozorovaní, ale aj uplynulým rokom a od roku 2012 sa stal držiteľom rekordov pre počet prírodných katastrof. Straty z prírodných katastrof v minulom roku dosiahli asi 175 miliárd dolárov, zatiaľ čo platby poistného dosiahli viac ako 50 miliárd. Pre porovnanie, v roku 2015 finančné straty z prírodných katastrof a katastrof dosiahli 103 miliárd.
Samotné čínske povodne v júni a júli stoja 20 miliárd dolárov, zatiaľ čo hurikán Matthew, ktorý sa v auguste prehnal cez Karibik a východné pobrežie USA, spôsobil škody viac ako 10 miliárd dolárov. Počet obetí v dôsledku prírodných katastrof v roku 2016 klesol z 25 400 na 8 700.
Severná Amerika bola epicentrom prírodných katastrof. Naposledy sa zaznamenal taký vysoký počet prírodných katastrof v roku 1980. Iba požiare počas leta v Spojených štátoch boli viac ako 160. Poisťovne tiež zaznamenali „výnimočný“počet povodní, ku ktorým došlo v Európe v máji a júni. Povodne predstavovali 34% z celkových strát. V posledných desaťročiach toto číslo nepresiahlo 21%.
Klimatológovia upozorňujú aj na skutočnosť, že nekontrolované zmeny podnebia môžu ovplyvniť prírodné katastrofy, najmä v niektorých častiach sveta. Výskum súvisiaci s poveternostnými katastrofami za rok 2016 odhaľuje potenciálny vplyv globálneho otepľovania. Samotné jednotlivé udalosti samozrejme nemožno priamo pripísať zmene klímy. Teraz však existuje veľa príznakov, že určité udalosti - napríklad pretrvávajúce poveternostné systémy alebo búrky, ktoré spôsobujú prudký dážď, krupobitie, vetry hurikánu - sú spojené so zmenou podnebia.