Rovnako ako rodičia novorodenca, ktorí sa pripravujú na svoju prvú cestu v aute, aj fyzici v Európskej organizácii pre jadrový výskum (CERN) prijímajú všetky opatrenia pri príprave na prvú prepravu svojho antihmoty.
Antihmota je stále málo pochopená zrkadlová kópia obyčajnej látky, ktorá sa skutočne podobá dieťaťu, ktoré mu strká ruky rôznymi smermi a snaží sa vstúpiť do nebezpečného kontaktu so svetom. Ale na rozdiel od dieťaťa, kontakt antihmoty so svetom nehrozí zranením, ale hrozivým výbuchom. Preto nemôžete zobrať zrnko antihmoty a potom, čo ste ho skryli so železným kontajnerom, ho hodte do zadnej časti nákladného vozidla: v okamihu kontaktu antihmoty s atómami kontajnera dôjde ku katastrofe.
CERN je najväčšie laboratórium fyziky častíc na svete. V priebehu rôznych experimentov sa tu antihmota vytvára už dlhú dobu, ale jej zachytenie a následné uloženie je mimoriadne ambiciózna úloha. Preto CERN vymenoval špeciálny projekt pre túto konkrétnu úlohu - takzvanú PUMA (antiProton Unstable Matter Annihilation).
Projekt PUMA sa týka prepravy antihmoty na jej prvej ceste. V súčasnosti sa to posunie iba o niekoľko stoviek metrov od narodenia - presunie sa na miesto susedného projektu známeho ako ISOLDE. Táto krátka cesta si však bude vyžadovať najmenej štyri roky intenzívneho výskumu a prípravy.
Na dokončenie tejto epickej plavby vyvíjajú vedci CERN špeciálne vybavenie a techniky, pomocou ktorých blokujú antiprotóny ako vo fľaši. Pretože sa antihmota v žiadnom prípade nesmie dotýkať stien nádoby, vytvorí sa v nádobe vákuum, v ktorom bude antihmota držaná magnetickým poľom.
V súčasnosti sa vytvára kapsula, ktorá umožňuje ukladanie jednej miliardy antiprotónov naraz, čo je 100-krát viac, ako umožňujú predchádzajúce technológie. Okrem toho by táto kapsula mohla uchovávať antiprotóny niekoľko týždňov, čo by zaistilo pomalý a bezpečný proces pohybu.
Propagačné video:
Projekt ISOLDE použije tieto vytesnené antiprotóny v experimentoch na lepšie pochopenie neutrónových hviezd, ktoré sú superkondenzovanými jadrami veľkých hviezd. Antihmota môže byť kľúčom k lepšiemu porozumeniu týchto vzdialených objektov, ako aj mnohých tajomstiev vesmíru. Napríklad zodpovedanie takýchto otázok: Prečo je na svete čoraz viac vecí ako antihmota? Z čoho je tmavá hmota vyrobená?
Pochopením toho, ako vyrábať, vyhľadávať, prepravovať a potenciálne používať antihmotu, sme mohli nielen vyvinúť praktické aplikácie pre antihmotu, ale mohli by sme tiež poskytnúť odpovede na otázky, ktoré vedci požadujú už desaťročia.