V piatok 11. marca sa v blízkosti pobrežia na jednej z pláží v mexickom letovisku objavili obrovské sardinky, sardely a makrely. Ryba je „balená“tak pevne, že vyzerá ako ropná škvrna zhora nad povrchom
Potešení rybári sa vrhli do drevených motorových člnov, opúšťajúc svoje siete a jednoducho začali rybu naberať do vedier. Hejno sardinek bolo vnímané ako zlovestný varovný signál možnej cunami, pretože tieto ryby sa zriedka približujú k pobrežiu. Krajiny Latinskej Ameriky varovali populácie pozdĺž tichomorského pobrežia, aby prijali preventívne opatrenia.
Miestni o tom hovoria ako o fenoméne nikdy predtým nevidel. Ryby sa objavili neďaleko pláže približne v rovnakom čase, keď sa očakáva, že cunami vyvolané zemetrasením v Japonsku zasiahnu pobrežie Mexika. Nie je však známe, či existuje súvislosť medzi týmito dvoma udalosťami.