Koncom jari 2010 svet sledoval, často v reálnom čase, ako sa objavil nový druh environmentálnej katastrofy: na ropnej plošine Deepwater Horizon v Mexickom zálive došlo k výbuchu, po ktorom nasledovala ropná škvrna. Hĺbka studne (10 680 m) bola najväčšou prekážkou pri eliminácii nehody. V skutočnosti znemožnilo utesnenie poškodenej rúry (k poškodeniu došlo v hĺbke 1500 metrov). Táto nehoda bola najväčšou ropnou škvrnou na mori v histórii.
Zatiaľ čo sa BP neúspešne pokúsila vyčistiť katastrofu, niektorí pozorovatelia pokojne diskutovali o dosť netradičnom prístupe: spustenie podzemnej atómovej bomby na zaplnenie škody. „Jadrová detonácia na morskom dne začína znieť, napodiv, ako niečo uskutočniteľné a vhodné … nikdy som si nemyslela, že by som to povedala,“napísal inžinier University of Texas Stephen Webber. Jadrová možnosť bola však zamietnutá, pretože výbuch mohol úplne zničiť vrt. Túto možnosť vylúčila pracovná skupina zostavená ministrom energetiky Stephen Chu; vedúci pracovník povedal: „To je šialené.“
Táto myšlienka nemusí byť taká šialená, ako sa zdala - alebo aspoň jej šialenstvo nebolo úplne bezprecedentné. Sovietsky zväz úspešne využil podzemné jadrové výbuchy na hasenie požiarov v plynových studniach mimo kontroly štyrikrát v 60. a 70. rokoch. Bola to iba časť významného sovietskeho programu na využívanie jadrových výbuchov na rôzne mierové účely. USA mali podobný, ale menší program. Väčšina informácií o týchto snahách z obdobia studenej vojny bola utajovaná až do roku 1998, keď Milo Nordike, bývalý riaditeľ Národného laboratória Lawrence Livermore, vydal autoritatívnu správu na túto tému.
Teraz sa zdá divné myslieť na jadrové bomby ako na ďalší nástroj, ktorý formuje naše životné prostredie. Mali by sme si pripomenúť povojnové obdobia plné nadšenia pre všetko, čo súvisí s jadrovým priemyslom. Vtedy si ľudia na oboch stranách železnej opony mysleli, že naše mestá, autá a životy budú čoskoro poháňané štiepením alebo fúziou atómov. Zástupca Sovietskeho zväzu pri OSN povedal: „Sovietsky zväz nevyužíval atómovú energiu na vybudovanie svojho jadrového potenciálu; využil atómovú energiu v prospech domácej ekonomiky: vyhodil do povetria hory, zmenil tok riek, zavlažoval púšte, rozžiaril nové cesty života v oblastiach, v ktorých nikto nikdy nevstúpil. ““Prezident Dwight D. Eisenhower vyjadril niečo podobné vo svojom prejave Atómy za mier, a to aj na konferencii OSN:„Nestačí len zobrať tieto zbrane z rúk ich vojakov. Malo by sa odovzdať tým, ktorí budú vedieť, ako z neho odstrániť vojenský plášť a prispôsobiť ho umeniu mieru. ““V tom čase samozrejme Spojené štáty a ZSSR aktívne budovali svoje jadrové kapacity, ktoré boli dosť veľké na to, aby mnohokrát zničili ľudstvo.
Prvý konkrétny krok k využívaniu mierových jadrových výbuchov sa uskutočnil v roku 1957, keď Spojené štáty americké uskutočnili prvý podzemný jadrový výbuch na svete v hĺbke 270 metrov pod pustou Nevady. Test prebiehal presne podľa plánu, bez toho, aby spôsobil významné poškodenie alebo nespôsobil výbuch rádioaktivity na zemskom povrchu. To spôsobilo „obrovský nárast entuziazmu a istoty, že mierové využívanie jadrových výbuchov je možné a dá sa bezpečne uskutočniť“. Počas nasledujúcich 16 rokov sa uskutočnilo ďalších dvanásť explózií v rámci programu American Ploucher, z ktorých väčšina bola zameraná na testovanie jadrových zbraní s cieľom ťažby zemného plynu alebo ťažby zemského povrchu. Jeden z plánov zahŕňal použitie série bômb na vytvorenie náhrady za Panamský prieplav.
Sovietsky zväz vstúpil do hry neskôr, ale s veľkým nadšením. V roku 1965 uskutočnil svoju prvú mierovú jadrovú explóziu s cieľom vytvoriť kráter v blízkosti rieky v Kazachstane. Cieľom bolo nasmerovať vodu do kráteru a vytvoriť nádrž, ktorá by sa mohla použiť na zavlažovanie pôdy počas suchých období. Test bol úspešný a projektový riaditeľ Yefim Slavsky údajne skočil do novovytvoreného jazera a hrdo sa stal prvým človekom, ktorý sa v ňom kúpal.
O rok neskôr našli sovietski inžinieri ďalšie využitie pre jadrový výbuch. V tom čase existovala v Uzbekistane nevyhovujúca studňa na plyn, ktorá spaľovala takmer tri roky a denne chrliala 12 miliónov metrov kubických plynu, čo stačilo na zásobovanie celého Petrohradu. Aby toho nebolo málo, mal plyn vysokú koncentráciu toxického sírovodíka, čo spôsobilo nebezpečenstvo pre pracovníkov, ktorí sa pokúsili vyčistiť nehodu, a pre obyvateľov okolitých spoločenstiev. Po zlyhaní konvenčných prístupov sa rozhodlo o použití jadrovej bomby. V blízkosti starej studne sa vyvŕtala nová; do nej bola umiestnená špeciálne navrhnutá bomba; diera bola vyplnená betónom. Dvadsaťtri sekúnd po výbuchu bomby bola nehoda likvidovaná - tridsaťtri mesiacov po začiatku požiaru.
Tieto skoré úspechy znamenali začiatok aktívneho programu, ktorý zahŕňal 122 jadrových explózií a pokračoval až do konca roku 1988, keď sa ZSSR začal rozpadať. Jadrové bomby použili inžinieri nielen na hasenie plynových požiarov a vytváranie jazier, kanálov a priehrad, ale aj na zvýšenie ťažby ropy a hľadanie geologických zdrojov. Snáď najviac prekvapujúce bolo vytvorenie veľkých podzemných priestorov izolovaných od biosféry a vodných zdrojov: tam sa ukladali najmä toxické odpady. V postsovietskych rokoch ruskí vedci navrhli zbaviť sa jadrového odpadu umiestnením do komory hlboko pod zemou a výbuchom bomby; odpad by sa teda spojil s horninami a jeho rádioaktivita by sa bezpečne rozptýlila v priebehu tisícročí. Je zábavné myslieťže jadrové bomby môžu byť najúčinnejším spôsobom zneškodnenia jadrového odpadu.
Propagačné video:
V 70. a 80. rokoch sa atómová energia dramaticky zmenila vo vedomí verejnosti a zmenila sa z futuristického zázraku na ekologickú katastrofu. USA a ZSSR obmedzili svoje programy, ktoré sa považovali za „politicky rádioaktívne“. To vysvetľuje vnútorný odpor dokonca aj k mierovému využívaniu jadrových bômb. Vynález, ktorý kedysi symbolizoval úžasnú vynaliezavosť ľudí, sa stal symbolom našej trvalej pýchy.