Vedci zo Spojených štátov a Japonska navrhli, že praveké čierne diery zrážajúce sa s neutrónovými hviezdami môžu byť zdrojom chemických prvkov, ako sú zlato, striebro, platina a urán. Článok podporujúci hypotézu bol uverejnený v listoch o fyzických recenziách.
Pôvod ťažkých prvkov vo vesmíre je už dlho kontroverznou otázkou. Tradične sa predpokladá, že počas výbuchov supernov vzniknú prvky ťažšie ako železo. Autori článku navrhujú novú hypotézu o tom, ako by mohli vzniknúť ťažké prvky.
Podľa autorov diela, keď sa neutrónová hviezda zrazí s čiernou dierou, dostane sa do čiernej diery a urýchli jej rotáciu. Zároveň z nej odchádzajú fragmenty s vysokým obsahom neutrónov. Je možné, že sa v týchto fragmentoch vytvoria všetky ťažšie prvky.
Autori hypotézy pripúšťajú, že pravdepodobnosť, že čierna diera „chytí“neutrónovú hviezdu, je malá. Potvrdzujú to aj výsledky pozorovaní, podľa ktorých iba malý počet galaxií obsahuje veľa ťažkých prvkov.