Koncept použitia kmeňových buniek na transplantáciu sa stal skutočne praktickou realitou: Japonec s vekom podmienenou makulárnou degeneráciou prešiel prvou transplantáciou kmeňových buniek od iného darcu. Lekári znovu umiestnili kožné bunky darcu a zmenili ich na indukované pluripotentné kmeňové bunky (stav, z ktorého sa môžu stať bunkami mnohých druhov), ktoré sa potom stali bunkami sietnice. Ak všetko pôjde podľa plánu, tieto čerstvé bunky zastavia degeneráciu a zachovajú zostávajúce videnie pacienta.
Problém bol tento: kmeňové bunky príjemcu mohli obsahovať informácie o DNA, ktoré už boli poškodené. V minulosti sa používala technológia založená na transplantácii vlastných kmeňových buniek, ktoré sa môžu vyvíjať aj ako senzorické bunky citlivé na svetlo, čím sa obnovuje videnie. Ich vývoj však nanešťastie vždy nenasledoval danú cestu. Vedci uznali porušenie vlastnej DNA za zodpovedné za tento účinok a dospeli k záveru, že je potrebné použiť kmeňové bunky od darcu tretej strany, ktorý nie je zaťažený chorobami. Experiment bol mimoriadne úspešný.
Vzhľadom na skutočnosť, že 30 až 50 percent Japoncov trpí zrakovým postihnutím, účinok zavedenia technológie je úžasný. Vedci sľubujú, že čoskoro vytvoria darcovskú banku s cieľom vyriešiť problémy s nekompatibilitou. Okrem toho sľubujú, že budúci pacienti sa nebudú musieť vyrovnať: vždy existuje vhodný darca.