Naša planéta sa neprestáva vyvíjať a meniť. Rastú nielen hory, mení sa nielen flóra a fauna kontinentov, ale objavujú sa aj úplne nové ostrovy! Hlavným prispievateľom k takýmto senzačným zmenám je často sopečná činnosť a ostrov Surtsey nie je výnimkou z tohto pravidla.
30 metrov od južného pobrežia Islandu sa nad vodou objavil nový pozemok. Je to jeden z najmladších ostrovov na Zemi a má iba 54 rokov. Áno, na starých mapách to nenájdete! A áno, pol storočia je slušné pre jednu osobu, ale pre ekosystém zanedbateľné.
Rovnako ako väčšina ostrovov, aj ostrov Surtsey bol spustený podvodnou sopečnou erupciou, ktorá začala svoju činnosť v hĺbke 130 metrov v Nórskom mori. Z útrob zeme prúdila roztavená láva, ktorá sa nahromadila na dne oceánu, a kvôli prebytku sopečnej horniny na tomto mieste začal rásť seamount. Ostrov sa oficiálne objavil nad vodnou hladinou 14. novembra 1963.
Surtseiho úžasné narodenie bolo svedkom posádky trawleru, ktorý práve plával v okolí. Keď kapitán lode v diaľke videl, ako stúpa dym k oblohe, predpokladal, že niekto požiaril loď, a potrebovala pomoc. Prikázal svojej posádke nasmerovať loď k ohňu, aby zistil, čo sa stalo. Namiesto toho, aby sa topili námorníci, tím objavil celý nový ostrov, ktorý pomaly vyrastal nad vodou. Za niekoľko dní dosahovali rozmery pôdy 500 metrov na výšku a 45 metrov na výšku.
Nový ostrov bol pomenovaný po Surturovi, bohu ohňa z nórskej mytológie. Menej ako 3 týždne po objavení novej krajiny nad vodou prišiel na scénu tím troch francúzskych novinárov, ktorý sa odvážil vstúpiť na panenskú pôdu, ktorá bola vtedy ešte doutnávajúcou skalou. Zostali na ostrove 15 minút, kým násilná erupcia nútila vedcov opustiť lokalitu. Francúzi nenárokovali nárok na túto krajinu, napriek tomu, že boli prvými ľuďmi, ktorí pristáli na Surtsey, hoci o tom niekoľkokrát žartovali. Predtým, ako sa situácia stala príliš vážnou a politizovanou, Island rýchlo nadviazal svoju autoritu nad novým územím.
Celú tú dobu sopka vybuchla a ostrov sa zväčšoval. Keď podzemná aktivita konečne 5. júna 1967 konečne ustúpila, nový ostrov vzrástol na 2,7 km2. Najvyšší bod na pevnine dosiahol 174 metrov nad morom. Od konca sopečnej erupcie sa však Surtsey začala postupne zmenšovať. Nová zem sa skladá prevažne z voľnej hromady sopečnej horniny - tephra, ktorá je veľmi rýchlo erodovaná a je ľahko odplaviteľná severnými vodami Atlantického oceánu. Do roku 2012 sa rozloha ostrova znížila na polovicu a jeho najvyšší bod bol už 155 metrov. Podľa odborníkov, ak je dynamika stabilná, Surtsey za 100 rokov úplne zmizne. Vedci však dúfajú, že erózia sa časom zníži.najmä keď je vystavená stredná časť ostrova pozostávajúca priamo zo spevnenej lávy, odolnejšia a odolnejšia voči vonkajším vplyvom. Ak všetko pôjde presne podľa tohto scenára, nová krajina bude existovať ešte mnoho storočí.
Erupcia lávy v Surtsee 24. apríla 1964. Fotografie: Garðar Pálsson
Surtsey sa líši od mnohých iných podobných ostrovov v regióne, ktoré tiež pochádzajú z vulkanických erupcií. Ukázalo sa, že nová krajina je odolnejšia a už začala svoj vlastný život. Vedci mali veľké šťastie, keď pozorovali, ako vtáky a rastliny kolonizujú nový kus pôdy. Prvé rozvinutejšie formy rastlín - cievne rastliny (rozsiahla skupina rastlín, ktorých orgány sú vybavené zväzkami cievnych vlákien) - sa objavili na brehoch nového ostrova na jar 1965. V priebehu nasledujúcich 20 rokov sa tu vyskytlo 20 druhov rastlín, ale iba polovica z nich prežila na drsnej pôde sopečnej pôdy. Hneď ako vtáky začali lietať do Surtsey a objavili sa tu celé hniezdiská, situácia sa začala meniť. Prítomnosť pernatých obyvateľov na novej pôde znamenala oplodnenie (oplodnenie,nasýtenie živinami) pôdy a Surtsey sa stala vhodnejšou na prežitie rastlín. Do roku 2008 už bolo 69 druhov flóry. Medzi nimi sú mechy a lišajníky najrozšírenejšie, stále sa však objavujú nové druhy, ktoré sem prichádzajú po vode, vetrom a pomocou vtákov. Vedci registrujú približne 2 až 5 nových druhov rastlín ročne.
Propagačné video:
Surtsey obývajú nielen machy a lišajníky, trvalo sa tu usadilo ďalších 12 druhov vtákov, vrátane fulmarov, predstaviteľov rodiny guillemotov, čajok, papagájov a niektorých sťahovavých druhov. Na severnom pobreží boli vidieť odpočívadlá. Ich prítomnosť sem priťahuje aj hladné veľryby. Na Surtsee bolo ešte viac hmyzu - takmer niekoľko stoviek. Medzi nimi prevládajú všetky druhy pavúkov a chrobákov. Slimáky a ďalšie slimáky tiež milujú toto miesto.
Aby nový život na ostrove vznikol čo najprirodzenejšie a netrpeli zásahmi ľudí, úrady obmedzili prístup k Surtsey, čo umožnilo len veľmi obmedzenému počtu vedcov vstúpiť na túto zem. Jedného dňa sa skupina tínedžerov pokúsila žartovať pestovanie zemiakov, vedci ju však hneď po objavení žartu vykorenili. Pri inej príležitosti sa biológovia stretli s cudzou rastlinou, keď sa na ostrove objavil klíčok z paradajok z dôvodu nedodržania hygienických predpisov v dočasnom výskumnom tábore. Vedec dokonca hrozí, že nebude chodiť na toaletu podľa pravidiel, čím dôjde k porušeniu čistoty pozorovaní.
Od roku 1965 je Surtsey uznávaná ako prírodná rezervácia a je na zozname svetového dedičstva UNESCO.
Foto: Erling Ólafsson
Foto: NASA
Foto: volcanocafe.wordpress.com
Kamenné dláždené kamene na ostrove Surtsey. Foto: Borgþór Magnússon