Maltské súostrovie leží v centrálnom Stredomorí. Obyvatelia, ktorí kedysi obývali to, zrejme prišli sem do VI-V tisícročia pred nl zo Sicílie, ktorá sa nachádzala 90 kilometrov severne od Malty. Vybrali si vôbec žiadny raj.
Malé ostrovy, ktoré tvoria súostrovie, sú dosť chudobné. Nie sú tu takmer žiadne rieky; tiež neexistujú žiadne normálne podmienky pre poľnohospodárstvo. Je ťažké pochopiť, prečo maltské súostrovie bolo osídlené už v neolite. Je to ešte viac prekvapujúce, prečo okolo roku 3800 pred Kristom - viac ako tisíc rokov pred oficiálnym vystúpením pyramídy Cheops! - obyvatelia ostrovov začínajú stavať obrovské megalitické chrámy.
Len asi pred 100 rokmi boli tieto štruktúry pripisované pamiatkam fénickej kultúry a iba nové metódy datovania umožňovali objasniť ich vek. Až do objavenia Göbekliho Tepea sa považovali za najstaršie kamenné chrámy na svete. Vedci pokračujú v dohadovaní sa o tom, ako vznikla kultúra takýchto budov, či bola na ostrov prinesená niekde z východu alebo vytvorená miestnymi obyvateľmi.
Na Malte a priľahlých ostrovoch je spolu 28 chrámov. Sú obklopené stenami kamenných blokov a trochu pripomínajú Stonehenge. Dĺžka stien je v priemere jeden a pol sto metrov. Chrámy sú orientované striktne na juhovýchod a v deň slnovratu svetlo dopadá priamo na hlavný oltár. Niektoré chrámy sa nachádzajú v podzemí.
Najstaršie sú dva chrámy, ktoré tvoria svätyňu Ggantiya („Giant“) na ostrove Gozo. Postavené na kopci vysoké 115 metrov, boli zreteľne viditeľné z diaľky. Oba chrámy sú obklopené spoločnou stenou.
Propagačné video:
Starší („južný“) chrám pozostáva z piatich polkruhových apsid, ktoré sa nachádzajú okolo nádvoria vo forme trojlístka. V niektorých apsidách „južného“chrámu av jednej z apsóz „severného“chrámu stále vidíte, kde boli oltáre. Výška vonkajších stien na niektorých miestach dosahuje 6 metrov a hmotnosť niektorých vápencových štvorcov presahuje 50 ton.
Hrudky sa držia spolu s akýmkoľvek mínometom. Existujú tiež stopy červenej farby. V najstarších kultoch sa tejto farbe pripisovali magické sily; mohol ohlasovať znovuzrodenie, návrat k životu. Našiel sa tu aj fragment ženskej sochy vysoký približne 2,5 metra. Toto je jediná veľká socha nachádzajúca sa na maltskom súostroví.
Vo všetkých ostatných starobylých chrámoch sa našli iba malé figúrky vysoké maximálne 10 až 20 centimetrov. Podľa niektorých vedcov bola Ggantija akýmsi „Vatikánom“neolitu - centrom celého duchovného a sekulárneho života maltskej civilizácie. Zdá sa, že svätyňa bola kedysi zakrytá trezorom, jej zvyšky však neprežili. Chrámy boli postavené na ostrove Malta podľa podobného plánu.
O ľuďoch, ktorí vytvorili túto megalitickú kultúru, vieme málo. Nevieme, kým boli, čo bohovia uctievali, aké slávnosti sa konali v múroch týchto svätyní. Väčšina odborníkov verí, že tieto miestne chrámy boli zasvätené bohyni, ktorá bola v staroveku známa ako „Magna Mater“- Veľká matka. Túto hypotézu podporujú aj archeologické nálezy.
V roku 1914 boli pri orbe náhodne objavené balvany svätyne Tarshin, ktoré boli dlho ukryté v zemi. Riaditeľ Národného múzea Themistocles Zammit sa po zbežnom prieskume oblasti rozhodol začať vykopávať. Počas šiestich rokov práce sa tu objavili štyri vzájomne prepojené chrámy, ako aj početné figuríny, vrátane dvoch polmetrových sôch FatLadysovcov, „Maltézskych venuší“.
Dosky chrámu sú zdobené reliéfmi zobrazujúcimi ošípané, kravy, kozy, orámované abstraktnými vzormi, ako sú špirály. Verilo sa, že špirály symbolizujú vševidúce oči Veľkej Matky. Výkopy ukázali, že tu boli usmrtené zvieratá.
Najstaršia z týchto svätyní bola postavená okolo roku 3250 pred Kristom. Pri stavbe chrámového komplexu, ktorý zaberal plochu 10 000 metrov štvorcových, sa používali vápencové bloky s hmotnosťou až 20 ton. Pohybovali sa pomocou kamenných valcov - podobných tým, ktoré sa našli vedľa jedného z chrámov.
Na juhovýchodnom okraji mesta Valletta sa nachádza podzemná svätyňa Hal-Saflieni (3800 - 2500 pred Kr.). V roku 1902 tu začal vykopávať „otec maltskej archeológie“, jezuitský Emmanuel Magri, ktorý pokračoval aj po jeho smrti Themistocles Zammit. Čoskoro boli objavené obrovské katakomby, v ktorých zvyšky viac ako 7 000 ľudí spočívali na niekoľkých úrovniach.
Na klenbách katakomb sa na niektorých miestach objavili ozdoby, predovšetkým špirály, zafarbené červenou farbou. Teraz je známe, že tento komplex slúžil ako nekropola aj ako chrám. Celková plocha vyťaženej svätyne je asi 500 metrov štvorcových. Katakomby sa však pravdepodobne tiahnu pod celé hlavné mesto Malty, Vallettu.
Toto je jediné úplne zachované neolitické svätyne. Môžeme len hádať, aké scény sa odohrali v týchto sálach. Možno tu boli urobené krvavé obete? Požiadali ste o Oracle? Komunikujete s démonmi podsvetia? Požiadali duše mŕtvych, aby im pomohli pri búrkach života? Alebo vysvätili mladé ženy ako kněžky bohyne plodnosti?
Alebo tu v predvečer smrti uzdravili chorých pred chorobami a ako prejav vďačnosti nechali sošky bohyni? Alebo to bolo obmedzené iba na pohrebné rituály? Rituálmi vykonanými na telách mŕtvych? Alebo možno bolo všetko prozaickejšie a tu v podzemnej vyrovnávacej pamäti zbierali zrno zozbierané v oblasti?
Spomedzi tisícov tu nájdených - nie zŕn, ale sošky - je zvlášť známa Spiaca dáma, „Spiaca dáma“pripomínajúca obrie. Odpočíva na posteli, pohodlne otočená na bok. Položila pravú ruku pod hlavu a pevne ju pritiahla k hrudi.
Jej sukňa, objímajúca obrovské boky, sa vznáša ako zvon; spod jej nôh vykukovala. Táto figúrka s výškou 12 centimetrov sa teraz nachádza v archeologickom múzeu na Malte.
Tieto a ďalšie zistenia naznačujú, že na Malte bola pred 5000 rokmi matriarchálna spoločnosť a v podzemnej nekropole boli pochované vznešené ženy - veštkyne, kňažky atď. Táto interpretácia je však kontroverzná.
V niektorých prípadoch je ťažké určiť, či tieto sošky predstavujú mužov alebo ženy. Podobné figúrky boli nájdené pri vykopávkach neolitických osád v Anatólii a Thesálii. Neskôr, mimochodom, bola objavená sochárska skupina zvaná „Svätá rodina“: tu sú zastúpení muž, žena a dieťa.
Stavba chrámov prestala okolo roku 2500 pred Kristom. Možno príčinou smrti maltskej megalitickej civilizácie bolo dlhotrvajúce sucho alebo vyčerpanie ornej pôdy. Iní vedci majú sklon veriť, že v polovici tretieho tisícročia napadli na Maltu bojovné kmene vyzbrojené najsilnejšími, potom meďnými zbraňami.
Podľahli týmto blaženým „ostrovom veľkých kúzelníkov, liečiteľov a veštcov“, ako povedal jeden historik o starodávnej Malte. Kultúra, ktorá prežila mnoho storočí, bola zničená v okamihu.
Archeológovia ešte musia odhaliť mnohé zo svojich tajomstiev. Alebo možno ľudia nikdy nežili na tomto súostroví? Prišli sem z pevniny, aby tu vykonávali rituály v chrámoch alebo pochovali mŕtvych a potom opustili „ostrov bohov“? Možno boli Malta a Gozo niečo ako posvätný okres neolitov?