Medzinárodná skupina vedcov zo Spojených štátov a Nemecka určila najpravdepodobnejšie scenáre rozvoja ľudskej a cudzej civilizácie, z ktorých väčšina končí kolapsom. Vedci vzali do úvahy vplyv inteligentných bytostí na klímu svojej planéty a ako sa tento dopad môže ukázať pre cudzincov. Článok bol publikovaný v časopise Astrobiology. Toto bolo oznámené v tlačovej správe na Phys.org.
Odborníci vyvinuli matematický model, ktorý berie do úvahy veľkosť populácie, zmenu podnebia a kapacitu životného prostredia - optimálny počet jednotlivcov, ktorým môžu byť poskytnuté potraviny a iné výhody bez toho, aby bola dotknutá ich ďalšia existencia. Model je založený na výsledkoch štúdií civilizácie Rapanui na Veľkonočnom ostrove, ktorý dosiahol svoj vrchol v rokoch 1200 - 1500 nl, a jeho pokles nastal v 18. storočí v dôsledku vyčerpania zdrojov. Ukázalo sa, že rozvoj akejkoľvek civilizácie môže sledovať jednu zo štyroch ciest.
V scenári „vyhynutia“svetová populácia rýchlo rastie spolu s priemernou teplotou. Technologická civilizácia nakoniec dosiahne svoj vrchol, ale potom začína klesať, pretože sa ukázalo, že klíma je nevhodná pre existenciu veľkého počtu stvorení. V určitom okamihu sa systém vráti do rovnováhy, ale iba malá časť populácie prežije. V druhom scenári, ktorý je jediným pozitívnym, nastáva trvalo udržateľný rozvoj bez katastrofických následkov, čo je možné iba vtedy, ak si civilizácia včas uvedomí, že bezohľadná spotreba zdrojov ho sama zničí.
Treťou možnosťou je rozvoj a prudký pokles obyvateľstva bez vyčerpania zdrojov. Civilizácia zomiera, ale to nevyhnutne nevedie k úplnému vymiznutiu inteligentných bytostí. V druhom prípade si cudzinci uvedomujú, že ich konanie môže viesť k katastrofe, ale prechod na alternatívne palivá je príliš neskoro a nedokáže zabrániť smrti.
Podľa vedcov zatiaľ nie je jasné, ktorý scenár je pravdepodobnejší pre ľudstvo. Vedci však pripúšťajú, že ľudia môžu zmeniť zemské podnebie do tej miery, že zastavenie emisií skleníkových plynov už situáciu nezlepší.
Podľa vedcov, ak sa zemská klíma zahreje o dva stupne, začnú sa nepredvídateľné zmeny v systéme atmosférickej cirkulácie. Dochádza k intenzívnemu topeniu ľadovcov, čo následne povedie k zvýšeniu hladín morí. Odhaduje sa, že do roku 2100 budú zaplavené pobrežné megacity a niektoré obývané ostrovy vrátane Maldív zmiznú.