Hodinová veža Big Ben je už 150 rokov pre obyvateľov mesta Foggy Albion rovnakým symbolom ich krajiny, ako je Socha slobody pre Američanov alebo Eiffelovu vežu pre Francúzov.
Hľadáme odpoveď na otázku: „Koľko peňazí by sa malo minúť na obnovenie presnosti najslávnejších hodiniek - londýnskeho Big Ben, ak sa začnú ponáhľať alebo zaostávať?“
Možno je potrebné okamžite objasniť, že Big Ben vôbec nie je vežou paláca Westminster a ani hodiny, ktoré ho zdobia. Big Ben je obrovský zvon s výškou dva metre a priemerom takmer tri metre, ktorý sa nachádza za číselníkom. Existuje niekoľko verzií, prečo zvon dostal také meno. Podľa jedného z nich tento liatinový gigant dlhuje svoju prezývku sirovi Benjaminovi Hallovi, ktorý dohliadal na proces jeho výroby.
V deň, keď sa v Parlamente uskutočnilo mimoriadne zasadnutie, na ktorom sa prediskutovalo meno zvona, posledný deň mája 1859 predniesol únorne dlhý prejav lord Benjamin, známy aj ako Big Ben. Len čo skončil, sústredil pozornosť prítomných na tak dôležitú misiu, ako je výber vhodného mena, ktoré by mohlo osláviť Londýn po celé stáročia atď. a podobne, niekto v Snemovni lordov navrhol volať zvon „Big Ben“a nakoniec ukončiť diskusiu. Takýto návrh spôsobil výbuch smiechu a takmer úplnú dohodu členov parlamentu.
Podľa inej verzie bol najťažší zvon v tom čase pokrstený Big Benom na počesť slávneho boxera silného muža Benjamina grófa, ktorý bol v 19. storočí modlom bežných Angličanov. A pracovníci, ktorí odvážali Big Ben zo zlievární do parlamentu, stavali na vozíku ťahanom šestnástimi bielymi koňmi, dali zvonu meno na počesť svojho hrdinu.
Ktorá z týchto dvoch verzií je pravdivá, teraz nikto nepovie. Úspešný a skôr výstižný názov sa však zasekol a čoskoro sa rozšíril do celej štruktúry.
Propagačné video:
Pokiaľ ide o samotnú štruktúru, jej história je staršia ako história hodiniek. Prvá veža sa na tomto mieste objavila v stredoveku v XIII. Storočí. Ale v roku 1834, v dôsledku vypuknutia požiaru, Westminsterský palác vyhorel a musel byť doslova prestavaný z popola.
Architekt Charles Bury, ktorý bol poverený touto rozhodujúcou misiou, sa rozhodol, že by bolo pekné vyzdobiť 96-metrovú vežu sv. Štefana, korunovanú liatinovou vežou, s hodinami. Áno, nie jednoduché, ale s bojom. Podľa Berryho plánu sa mali stať najväčšími a najpresnejšími hodinami na svete a ich zvončekom - najťažším, aby bolo možné počuť jeho zvonenie, ak nie v celej ríši, potom aspoň v celom hlavnom meste, zdôrazňujúc tak veľkosť Anglicka.
Sám Bury sa so svojou úlohou brilantne vyrovnal, stále obdivujeme jeho Westminsterský palác. Ukázalo sa však, že nie je také ľahké realizovať myšlienku zázračných hodiniek. Mechanik Benjamin Valiami, ktorý pracoval na ich projekte, nedokázal dosiahnuť dokonalý krok, ako trval na tom Beri a mestské úrady. Napríklad astronóm Royal, profesor George Airy, rozhodol, že prvý zvon by mal zasiahnuť prvú sekundu každej hodiny, a každú hodinu mu bol účtovaný čas, aby sa zosynchronizoval s údajmi Greenwichského observatória, s ktorými bol Big Ben špeciálne viazaný telegrafom.
Keď mechanik dostal takúto úlohu, bol veľmi prekvapený. Podľa jeho názoru by takáto presnosť nemohla zabezpečiť štruktúra pod holým nebom. Koniec koncov, je to ovplyvnené poveternostnými podmienkami, dennými teplotnými rozdielmi a mnohými ďalšími faktormi, ktoré je jednoducho nemožné zohľadniť. Spor medzi oboma odborníkmi trval asi päť rokov a posledné slovo v ňom zostalo u astronóma. Hodinky Valiami nikdy neboli určené na ozdobenie hlavnej veže v Británii. Táto česť bola udelená mechanizmu, ktorý navrhol amatérsky hodinár Edmund Beckett-Dennison. Iba mal požadovanú presnosť.
Dennisonov dizajn bol pozoruhodný, čo sa týka rozsahu i krásy cieľa: keď sa zmontovali, vážili päť ton, hodinové ciferníky vyrobené z Birminghamského opálu boli uzavreté do 7 metrov vysokých rámov a nainštalované vo výške 55 m, aby ich bolo možné vidieť zo všetkých štyroch stranám. Kyvadlo umiestnené vo vetruvzdornej skrinke bolo dlhé takmer štyri metre, vážilo 300 kg a za dve sekundy urobilo jeden výkyv. A čo je najdôležitejšie, hodiny boli astronomicky presné.
Projekt podnikavého hodinárstva bol schválený, zostavil mechanizmus, postavil ho a spustil ho … A potom sa cítili skryté problémy. Všetko to začalo zvonkom. Muselo sa obsadiť dvakrát. Prvá verzia vážila 16 ton, ale netrvala dlho a doslova sa rozpadla vo fáze testovania. Ukázalo sa, že Dennison, ktorý chcel v tom čase prekonať najťažší zvon v Yorku a vážiť 10 ton, zmenil tradičný tvar a zloženie zliatiny pre zvony, čo viedlo k zlyhaniu. Druhý variant vážil menej - 13,7 ton a ako vidíme, zachoval si štatút držiteľa záznamu. Najväčší zvon v Anglicku zostal až do roku 1881, keď bol obsadený „Veľký Pavol“- 17-tonový pekný muž, ktorý zdobil Dóm svätého Pavla.
V júli 1859 zazvonil Big Ben prvýkrát. V septembri toho istého roku však praskol pod úderom kladiva. Znovu bola vina pripísaná Dennisonovi. Podľa šéfa továrne použil dizajnér hodiniek kladivo viac ako dvojnásobok maximálnej povolenej hmotnosti. Zároveň boli odhalené niektoré chyby v kurze: hodiny sa ponáhľali alebo zaostávali. Mechanik bol pripravený prisahať čokoľvek na spoľahlivosť svojho duchovného dieťaťa, ale skutočnosť zostala skutočnosťou. Nakoniec bola zistená príčina problému - spočívala v obrovských liatinových rukách, ktoré svojou hmotnosťou urýchlili pohyb mechanizmu, keď sa nachádzali v sektore od 12:00 do 6, a pri zdvíhaní spomalili. Musel som ich okamžite naliať z ľahšej zliatiny.
Oprava hlavného zvona trvala takmer tri roky. Štrbina praskla sa zosilnila a Big Ben sa otočil tak, aby údery kladivom zasiahli iné miesto. A samotné kladivo bolo nahradené menším. Po dokončení všetkých prác strávil palácový architekt Bury a hodinár Dennison takmer desať rokov vo verejnej korešpondencii, a to aj na stránkach denníka Times, pričom sa navzájom obviňovali zo zlých zvukov vežových hodín a z nepresnej práce strojčeka. Po úprave Big Ben začal krúžiť s mierne zlomeným remienkom a dodnes sa používa s prasklinou.
Dôležitým rozdielom medzi najznámejšími hodinkami vo Veľkej Británii a vo svete je to, že pracujú z váh. Pod vplyvom gravitácie ťažké váhy pomaly klesajú a po troch dňoch sa dostanú na zem. Preto boli v histórii Big Ben sledovaní trikrát týždenne - v pondelok, stredu a piatok - stáčali si rukávy, otáčali rukoväťou rastliny o viac ako pol hodiny, čím zdvíhali závažia. Musím pripustiť, že táto práca si vyžaduje silu a vytrvalosť.
Okrem toho strážcovia zabezpečujú hodinky náležitú starostlivosť. Každé dva dni je ich mechanizmus kontrolovaný a mazaný, berúc do úvahy vlhkosť, dennú teplotu a poklesy atmosférického tlaku, a tiež korigujú svoj priebeh (ako každé hodinky, hodiny na veži anglického parlamentu sú niekedy v zhone alebo neskoro na zlomok sekundy). Je zábavné, že na opravu chýb používajú obyčajné mince v nominálnej hodnote 1 cent! Ak dáte penny na kyvadlo, hodiny sa zrýchlia o 2,5 sekundy za deň. Správca týmto spôsobom dosahuje presnosť - pridaním alebo odstránením mince. V Británii je to populárny výraz: ak potrebujete urýchliť proces, hovoria: „Dajte cent.“
Napriek tomu, že Big Ben priťahuje mnoho turistov, je takmer nemožné dostať sa do jeho vnútorných priestorov: majú tam povolený iba obzvlášť dôležitý ľud z Veľkej Británie, a to aj po predchádzajúcej dohode. Veža sv. Štefana navyše nemá výťah, takže schody musia vyliezť dokonca aj kráľovia. A tieto kroky nie sú ani viac, ani menej - 334. Takže musíte vydržať, aby ste zachovali tradíciu, na ktorú sú Briti tak hrdí.