Asi pred 252 miliónmi rokov Zem takmer zahynula. V oceánoch uhynulo 96% všetkých druhov. Je ťažšie určiť, koľko suchozemských druhov zmizlo, ale straty boli podobné. Toto masové vyhynutie na konci Permského obdobia bolo najväčšie v celej histórii planéty a trvalo niekoľko tisíc rokov.
Tím expertov pripravil podrobnú správu o tom, ako bol morský život zničený počas peruánskeho masového vyhynutia. Globálne otepľovanie okradlo oceány o kyslík a zdôraznilo mnoho druhov až do ich smrti.
Vedci varujú, že tento proces môžeme zopakovať. Ak je to tak, zmena podnebia „je jednoznačne klasifikovaná ako katastrofické vyhynutie“, hovorí Curtis Deutsch z Washingtonskej univerzity, spoluautor novej štúdie.
Vedci už dávno poznajú všeobecné koncepty permsko-triasovej kataklyzmy. Sopky na území modernej Sibíri začali s veľkou silou vybuchnúť. Lávy, ktoré emitovali, produkovali obrovské množstvo oxidu uhličitého.
V atmosfére začal plyn zachytávať teplo. Vedci odhadujú, že hladina oceánu sa zahreje o 18 stupňov Fahrenheita. Niektorí vedci tvrdia, že veľa druhov zabilo teplo.
Iní sa domnievajú, že teplo znížilo koncentráciu kyslíka v oceáne a dusilo druhy, ktoré tam žili. Hornina hromadného vyhynutia bola vytvorená, keď aspoň časti oceánu postrádal kyslík.
Vo svojej predchádzajúcej štúdii Deutsch skúmal, ako sa moderné zvieratá prispôsobili teplote a hladine kyslíka v moriach. Zvieratá s rýchlym metabolizmom potrebovali viac kyslíka, a preto nemohli žiť v častiach oceánu, kde boli hladiny kyslíka pod určitým prahom.
Teplá voda sťažila test, pretože nedokáže udržať toľko rozpusteného kyslíka ako studená voda. Horšia voda môže zvýšiť metabolizmus zvierat, čo znamená, že na prežitie potrebujú viac kyslíka.
Propagačné video:
Deutsch a jeho kolega Justin Penn znovu vytvorili svet neskoro Permian pomocou rozsiahlych počítačových simulácií. Keď sibírske sopky zaplavili virtuálnu atmosféru oxidom uhličitým, atmosféra sa zahriala. Oceán sa tiež zahrial a podľa modelu začal strácať kyslík.
Niektoré časti oceánu stratili viac kyslíka ako iné, napríklad na povrchu bol čerstvý kyslík produkovaný fotosyntetickými riasami. Ale ako sa oceán zahrieval, jeho cirkulujúce prúdy sa tiež spomalili, model ukázal. Voda chudobná na kyslík sa usadila na dne oceánov a čoskoro sa hĺbky začali dusiť.
Rastúce teploty a klesajúca hladina kyslíka zanechali neobývané rozsiahle zákutia oceánov. Niektoré druhy prežili, väčšina však úplne zmizla. Zvieratá vo vodách bohatých na kyslík nedokázali tolerovať náhly pokles kyslíka a zvieratá, ktoré žili v tropických vodách, sa už prispôsobili nízkym hladinám O2. Druhy studenej vody nemohli nikde nájsť útočisko.
Nová štúdia prináša dôležité varovanie. Sibírske sopky nakoniec emitovali do atmosféry toľko oxidu uhličitého, aké by sme nikdy nespálili spaľovaním fosílnych palív. Naša ročná miera emisií oxidu uhličitého je však v skutočnosti vyššia.
Oxid uhličitý, ktorý sme emitovali za posledné dve storočia, už atmosféru zahreje a oceán absorboval väčšinu tohto tepla. A teraz, rovnako ako pri perzsko-triasovom vyhynutí, oceán stráca kyslík. Za posledných 50 rokov hladiny kyslíka poklesli o 2%. Ak použijeme všetky fosílne palivá na Zemi, planéta by sa mohla do roku 2300 zahriať o 17 stupňov Fahrenheita.