Údaje z Hubbleovho sondy a sondy MAVEN pomohli ruským a zahraničným vedcom zistiť, kde voda z atmosféry Marsu zmizla a ako sa Slnko podieľa na jeho vymiznutí. Ich zistenia boli uverejnené v časopise Geophysical Research Letters.
V posledných rokoch vedci našli veľa náznakov, že v staroveku na hladine Marsu existovali rieky, jazerá a celé oceány, ktoré obsahujú takmer toľko tekutiny ako náš Severný ľadový oceán. Na druhej strane, niektorí vedci z planéty veria, že dokonca aj v staroveku mohol byť Mars príliš studený na to, aby mohol existovať oceán, a jeho voda mohla byť v tekutom stave iba počas sopečných erupcií.
Posledné pozorovania Marsu pomocou pozemných ďalekohľadov ukázali, že za posledných 3,7 miliardy rokov Mars stratil celý oceán vody, ktorý by stačil na pokrytie celého povrchu červenej planéty hrubým oceánom 140 metrov. Tam, kde táto voda zmizla, sa vedci snažia zistiť to dnes.
Dnes sa dve marťanské vozidlá snažia vyriešiť túto hádanku naraz - americká sonda MAVEN, ktorá dosiahla päťdesiat rokov pred orbitou Marsu, a rusko-európsky prístroj „ExoMars-TGO“, ktorý študuje atmosféru červenej planéty už viac ako rok.
Keď prvá kozmická loď prišla na planétu, ako poznamenal Shaposhnikov a jeho kolegovia, takmer okamžite objavil niekoľko podivných javov, ktoré sa nezmestili do všeobecne akceptovaných myšlienok o štruktúre a správaní vzduchového plášťa Marsu.
Predovšetkým senzory MAVEN detegovali veľké množstvá vodíka a iných stôp vody v hornej atmosfére planéty, kde ich vedci neočakávali, a zaznamenali prudké zmeny v ich koncentrácii počas leta a zimy. Bolo to tiež veľké prekvapenie pre vedcov planét, ktorí verili, že voda „uniká“z Marsu jednotnou rýchlosťou.
Obidva tieto objavy boli pre vedcov otázkou - ako voda, ktorá je prítomná vo všetkých vrstvách atmosféry planéty v minimálnom množstve, vstupuje do horných vrstiev jej atmosféry a aké procesy môžu zvýšiť alebo spomaliť jej prílev?
Problém je v tom, že vrstva vzduchu na Marse je tak zriedkavá, že voda v nej môže takmer vždy existovať iba vo forme mikroskopických ľadových kryštálov. Napriek svojej malej veľkosti budú príliš ťažké na to, aby sa slabé marťanské vzdušné prúdy zdvihli a do výšky viac ako 60 kilometrov, kde senzory MAVEN zaznamenávali veľké množstvá vodíka.
Propagačné video:
Shaposhnikov a jeho kolegovia prišli na to, ako sa to deje, pričom upozornili na skutočnosť, že sa tam počas letného slnovratu na južnej pologuli a počas búrok prachu objavilo maximálne množstvo vody v hornej atmosfére Marsu. Spojili tento neobvyklý jav s jednou jedinečnou črtou Marsu, ktorá nie je typická pre Zem alebo Venušu, ale pripomína odliv a prúdenie Mesiaca.
Gravitačné interakcie medzi našou planétou a jej spoločníkom, ako vedci vysvetľujú, ovplyvňujú nielen oceány Zeme, ale aj jej atmosféru, čo spôsobuje, že sa vzduchové obálky zmenšujú a rozširujú, keď sa približuje k Mesiacu a so vzdialenosťou od neho.
Niečo podobné sa deje v atmosfére Marsu, kde hlavným „dirigentom“takýchto zmien nie sú Phobos a Deimos, ktoré sú na to príliš malé, ale Slnko, ktoré priamo „napína“vzduchové obálky červenej planéty.
Čím bližšie k Marsu prichádza hviezda, tým silnejšie pôsobí na svoju atmosféru, čím pomáha oblakom ľadových kryštálov stúpať do veľkých výšok v cirkumpolárnych oblastiach planéty, kde sa vzostupné prúdy vzduchu pohybujú obzvlášť rýchlo.
Tento proces sa počas prachových búrok prudko zintenzívňuje, pretože prachové častice pomáhajú slnečnému žiareniu silnejšie zahrievať atmosféru Marsu a vodu - kondenzovať a tvoriť malé ľadové kryštály, ktoré môžu „vyletieť“do pôsobivejších výšok.
Na základe týchto myšlienok vytvorili vedci nový model klímy pre Mars, ktorý zohľadňoval vplyv Slnka a prachu na vodný cyklus v atmosfére. Svoje predpovede testovali pomocou údajov zo sondy MRO získaných v rokoch 2007-2009 počas pozorovania silnej prachovej búrky.