Moderné seizmografy sú mimoriadne citlivé nástroje. A hoci je technológia na našej strane, princíp fungovania moderných zariadení sa príliš nelíši od najstaršieho zariadenia, ktoré bolo vytvorené takmer pred 2 000 rokmi, predtým, ako ľudia pochopili, čo je zemetrasenie.
Jang Heng žil v Číne počas Hanovej ríše a história si ho pamätá ako vedca, ktorý vynikal v mnohých oblastiach. Pracoval na výpočte Pi, zmapoval oblohu, bol štátny zamestnanec a vynálezca. Zlepšil presnosť clepsydry, vodných hodín, ktoré merali čas tečúcou tekutinou, a vytvoril prvú armilárnu guľu, astronomický nástroj. Ale predovšetkým je Jang Hyun známy vynálezom prvého seizmoskopu na svete.
V roku 132 pred Kristom, 7 rokov pred jeho smrťou, predstavil zariadenie cisárskemu súdu v hlavnom meste Luoyang. Aj keď neexistujú žiadne prežívajúce ilustrácie jeho seizmoskopu, historické opisy hovoria, že išlo o veľký bronzový nástroj v tvare urny alebo vázy. Na váze bolo 8 drakov, z ktorých každý mal v čeľustiach uchytenú bronzovú guľu. Priamo pod týmito mýtickými tvormi bolo 8 bronzových ropucha, ktorých ústa boli otvorené, aby chytili loptu.
Staroveké texty sú nejasnejšie, pokiaľ ide o vnútorný obsah seizmoskopu. Všeobecne sa predpokladá, že kyvadlo viselo vo vnútri dutého tela seizmoskopu a obklopili ho prepojenia spojené s každým z drakov. Rázová vlna spôsobená zemetrasením mala spôsobiť, že sa kyvadlo vykyvuje a aktivuje jeden z mechanizmov vo vnútri. Zodpovedajúci drak hodil svoju guľu na ropucha a informoval nádvorie nielen o tom, že došlo k zemetraseniu, ale aj odkiaľ prišlo zemetrasenie.
Jang Hyunov vynález sa spočiatku stretol so skepticizmom, ale ako sa deje v príbehu, o niekoľko rokov neskôr lopta nakoniec padla. O niekoľko dní neskôr prišiel posol, ktorý oznámil vážne zemetrasenie, ku ktorému došlo tisíce kilometrov od Luoyangu, presne v smere, ktorým sa drak pozeral.
Jan nazval svoj seizmoskop Hufen Didun Yi, čo znamená „nástroj na meranie sezónnych vetra a pohybu Zeme“. Veril, že tras bol spôsobený vetrom a zmenami tlaku vzduchu.
Pokusy o opätovné objavenie zariadenia v 19. a 20. storočí boli neúspešné. Zostalo nejasné, ako bolo kyvadlo starodávneho nástroja dostatočne citlivé na to, aby odhalilo zemetrasenie vzdialené stovky kilometrov. Ako navyše mohli vibrácie zemskej kôry uviesť do pohybu iba jeden mechanizmus a nedotknúť sa ostatných?
V roku 2005 skupina seizmológov a archeológov z Čínskej akadémie vied oznámila, že sa im podarilo vytvoriť pracovnú kópiu Jangovho vynálezu. Samotné kyvadlo pri konštrukcii neinteragovalo s pákovým mechanizmom. Namiesto toho sa vznášal nad loptou na tenkom podstavci. Keď sa kyvadlo otočilo, tlačilo strednú guľu dolu jedným z 8 kanálov. Lopta sa dotkla spúšťového systému, ktorý „oživil“drakove ústa.
Propagačné video:
Aj keď je Janove zariadenie staré takmer dvetisíc rokov, princíp jeho fungovania sa dodnes používa. Populárna forma moderného seizmografu používa rovnaké vlastnosti zotrvačnosti - statickú základňu a kyvadlo, ktoré sa pri trasení pôdy pohybujú nezávisle od seba. Iba dnes je kyvadlo magnetom a indukovaný prúd je analogický pádu lopty. Digitalizačné signály umožňujú seizmografom dokumentovať intenzitu zemetrasení a ich trvanie.