Zároveň, ako ukázal experiment medzinárodnej skupiny zoológov, hmyz to robí rovnako ako ľudia - vnímajú celú tvár a nerozpoznávajú jednotlivé prvky.
Napriek tomu, že môžeme ľahko rozpoznať priateľa, keď sa pozrieme na jeho tvár, v skutočnosti je to zložitý proces. Jednou z jeho čŕt je to, že sa nepozeráme skôr na jednotlivé rysy tváre - oči, nos, vlasy alebo ústa, ale na ich relatívnu polohu. Len čo si spomenieme, ako človek vyzerá, jeho tvár je vnímaná ako celok a stáva sa pre nás jedinečným stimulom. Aby ste to dosiahli, musíte mať tri kognitívne zručnosti: schopnosť porozumieť priestorovému vzťahu medzi prvkami, schopnosť „zlepiť“jednotlivé rysy tváre do celku a citlivosť druhého poriadku, ktorá vám umožní zachytiť malé priestorové rozdiely.
Experimenty však ukazujú, že tváre nedokážu rozpoznať iba ľudia. Túto schopnosť majú najmä niektoré zvieratá a dokonca aj sociálny hmyz - napríklad papierové osy (Polistes fuscatus) dokážu rozlíšiť svoje kongenéry. Vedci však stále nechápali, ako to robia: či hmyz venuje pozornosť individuálnym črtám iného jednotlivca alebo či spracováva informácie „ako ľudská bytosť“.
Vedci vedúci Aurora Avargues-Weber z univerzity v Toulouse uskutočnili štyri vizuálne experimenty zahŕňajúce včely a spoločné osy. Predtým boli zvieratá trénované tak, aby rozpoznali tváre: mali pozitívny stimul a negatívny stimul. Pred obrázkami boli malé platformy s nektárom (pre „dobrú“tvár) alebo bez chutného riešenia (pre „zlú“tvár).
Prvý test úplne zopakoval výcvik: hmyz musel sedieť na plošine pred obrazom osoby, kde sa buď liečilo liečbou v prípade správnej odpovede, alebo bezchybným riešením v prípade chyby. V druhom teste, nazývanom „interný test“, hmyz po predbežnom školení ukázal tvár „dobrého“alebo „zlého“človeka mimo kontextu - vedci maľovali vlasy, uši a iné „stopy“. Zvieratá si museli za odmenu zvoliť správny stimul. V treťom teste vedci demonštrovali tvár „zlej“osoby, ktorá mala rovnaké vlasy, uši, krk a ovál ako „dobrá“osoba, a v štvrtej bola úloha prevrátená a teraz vlasy, krk a ďalšie vlastnosti „zlej“osoby.
Výsledky ukázali, že prvý test vykonali včely s presnosťou asi 86,3% a osami - 77,9%. To dokazuje, že hmyz sa môže naučiť rozlišovať medzi tvárami.