Vedci z univerzity v Göttingene (Nemecko) konečne vyriešili záhadu čarodejníckych kruhov v namíbijskej púšti a vo vyprahnutých oblastiach Austrálie. Podľa výsledkov vedeckej práce uverejnenej v časopise Journal of Arid Environment sú holé škvrny v pôde skutočne vytvárané kvôli zvláštnostiam pôdnej vlhkosti a nie kvôli činnosti termitov, ako mnohí odborníci stále veria.
Vedci skúmali niekoľko kruhov v blízkosti Newmanu v západnej Austrálii a robili 154 depresií na 12 km. Ukázalo sa, že vo vnútri každého kruhu boli vrstvy hliny na rovnakej úrovni a nevyskytli sa žiadne známky aktivity termitov. Údaje z mapovania robotov ukázali, že jasné známky poškodenia vegetácie hmyzom boli slabo korelované s kúskami holého terénu.
Vedci našli podobné štruktúry aj analýzou obrázkov z aplikácie Google Earth. Niektoré z nich boli široké viac ako 20 metrov, čo presahovalo priemer 12 metrov typických pre čarodejnícke kruhy. Niektoré kúsky holého terénu boli pretiahnuté a umiestnené na neobvyklých miestach, ako sú diaľnice. Všetky sa však vyznačovali slabou vlhkosťou.
Namíbijské čarodejnícke kruhy sú zhruba rovnako vzdialené kruhy holej zeme obklopené trávami. Sú usporiadané v šesťuholníkoch v mierke menšej ako 50 metrov a sú rovnomerne rozmiestnené v priestore väčších mierok. Podľa jednej z verzií vznikajú v dôsledku procesu samoorganizácie, keď zrážky, padajúce na radosti, tečú do okolitej trávy a stimulujú jej rast. Až donedávna sa však najvplyvnejšia hypotéza vysvetľujúca pôvod „kruhov čarodejníc“považovala za termit.