Spodné časti kalifornských cestovných kancelárií založili finančnú odmenu pre každého, kto dokáže vyriešiť záhadu plazivých kameňov v americkom Death Valley. Spoločnosť sľubuje vyplatiť 7 500 dolárov
V údolí sa nachádza suché jazero Racetrack Playa, na hladkom dne ktorého sa obrovské balvany pohybujú samy o sebe. Fragmenty hornín rôznych veľkostí a hmotností sa pohybujú po veľkej ploche úplne bez vegetácie a zanechávajú zreteľne viditeľné stopy. Trajektória kameňov môže byť rovná alebo vinutia a pohybujú sa v rôznych vzdialenostiach
Od polovice dvadsiateho storočia vedci skúmajú tento jav a márne sa snažia zistiť mechanizmus pohybu kameňov. Je známe, že v oblasti jazera sú silné vetry dosahujúce rýchlosť 145 km / h a jeho povrch v zime mrzne - hrúbka ľadu môže byť 6,5 cm. Existujú aj povodne spôsobené dažďovými búrkami a navyše také neočakávané a silné, že často vedú k tragickým výsledkom. Možno to je dôvod, prečo turisti neprídu na jazero Racetrack Playa veľmi často - hlavne aby fotografovali na pozadí známych lezúcich kameňov.
Pripomeňme, že začiatkom 20. storočia sa vedci pokúsili vysvetliť tento jav prítomnosťou magnetických polí, ale táto verzia nemala nič spoločné s realitou.
Prvé vedecké práce popisujúce trajektórie kameňov sa objavili koncom štyridsiatych rokov - začiatkom päťdesiatych rokov dvadsiateho storočia. To však nepomohlo zistiť podstatu hnutia: všetci vedci mohli urobiť, aby prišli s mnohými novými hypotézami, a niektorí z nich boli veľmi nároční.
Vedci takmer jednomyseľne tvrdili, že tento zvláštny jav súvisí s búrlivými dažďami, ktoré sa občas vyskytujú v Death Valley, ako aj s nasledujúcimi povodňami a so všetkým, čo s tým súvisí.
Väčšina pojmov o pohybe týchto kameňov (ako sa volalo: cestovanie, plazenie, plávanie, pohyb, posuvné, tanečné) sa zblížila v niektorých spoločných bodoch. Vedci dokázali identifikovať niekoľko faktorov, ktoré jednoznačne prispievajú k pohybu blokov.
Prvým faktorom je skôr klzká základňa pod kameňom, inými slovami, špina. Tento argument je podporený aspoň tvarom stopy. Dráhy, ktoré kamene zanechávajú, majú jasný tvar s hladkými hranami, čo znamená, že pôda bola najskôr mäkká a až potom stuhla.
Propagačné video:
Klzká základňa je však len podmienkou mobility. A hlavným faktorom, kvôli ktorému sa pohyb začína, je vietor, ktorý tlačí kamene ležiace na slizkej hline.
V tom čase však nie každý podporoval myšlienku vetra. Geológ George Stanley z Michiganskej univerzity je presvedčený, že kamene sú príliš ťažké na to, aby ich poháňali vzdušné masy.
Bola predložená myšlienka, že vietor netlačil samotné kamene, ale aj kúsky ľadu, ktoré rástli na balvanoch, a zohrávali úlohu nejakých plachiet, čím sa zväčšovala oblasť kontaktu s atmosférou. Zároveň sa predpokladalo, že ľad uľahčuje kĺzanie bahnom.
Okrem toho sa uvažovalo aj o tom, že zemetrasenie by mohlo ovplyvniť pohyb kameňov. Táto domnienka sa však rýchlo odmietla, pretože seizmická aktivita sa v tejto oblasti zvyšuje zriedka, navyše je veľmi slabá, aby preukázala takýto účinok.
V roku 1972 Robert Sharp, ktorý sa mimochodom preslávil ako odborník v oblasti geológov povrchov Zeme a Marsu, spolu s Dwightom Careym urobili prielom v štúdiu tejto anomálie. Šesť rokov sledovali pohyb kameňov a dozvedeli sa veľa zaujímavých vecí o tomto fenoméne. Najdôležitejšie je, že zistili, že ľad nemá nič spoločné s pohybom.
Sharpe a Carey po analýze získaných údajov vytvorili akýsi hrubý model. Podľa nej sa v období dažďov akumuluje voda v prehĺbení jazera a do nej sa hromadia aj jej obrovské objemy zo svahov okolitých hôr.
To spôsobuje záplavy, vďaka ktorým je tvrdá hlinitá pôda nasiaknutá natoľko, že koeficient trenia prudko klesá. Výsledkom je, že aj Karen, jeden z najväčších kameňov s hmotnosťou asi 350 kilogramov, sa môže pohybovať pod vplyvom vetra a prekonať určitú vzdialenosť.
Podľa tohto konceptu sa pohyb kameňov nezačal počas lejaku, ale po tom všetkom - napokon to trvalo nejaký čas, kým sa namočil pomerne tvrdý a úplne suchý povrch.
Zdrojom kameňov je dolomitový kopec na juhu Racetrack Playa a sopečná hora zo susedných svahov.