Kozmické žiarenie je jedným z najdôležitejších zastavovacích faktorov pri výskume najbližšieho (a nielen) vesmíru ľudstvom. Nedávno sa dokončil výskumný program HI-SEAS V, ktorý sa uskutočnil v izolovanej oblasti Havajských ostrovov a ktorý bol zameraný na testovanie ľudských fyzických a psychologických schopností. A zatiaľ čo všetci zainteresovaní ľudia čakajú na to, čo nový priestor SpaceX ponúkne vzhľadom na jeho doteraz fantastické plány na kolonizáciu Marsu, letecká agentúra NASA začala nový, aplikovanejší program HRP (Human Research Programme) zameraný na nájdenie riešenia otázky radiačných účinkov na ľudské telo.
„Stanovenie účinkov dlhodobého ožarovania na astronautov je zložitý proces. Je ťažké presne určiť, ako žiarenie interaguje s tkanivami a bunkami. Ešte ťažšie je pochopiť, aké negatívne účinky sa v budúcnosti prejavia z účinkov tohto žiarenia. Nejde iba o choroby, ale o celkové účinky žiarenia na zdravé fungovanie biologického systému, “hovorí fyzik NASA Tony Slaba.
Žiarenie môže poškodiť takmer každú bunku v živom organizme. Úlohou projektu HRP je preto určiť očakávané následky na organizmus vrátane vývoja rakoviny alebo akýchkoľvek negatívnych účinkov na kardiovaskulárny a centrálny nervový systém. Už bolo dokázané, že kozmické žiarenie je schopné stlačiť a urobiť menej elastickými tepnami, poškodiť srdce a tiež viesť k rozvoju kardiovaskulárnych chorôb ničením buniek v tkanivách krvných ciev. Okrem toho môže žiarenie interferovať s neurogenézou (nahradiť staré bunky novými), poškodiť alebo úplne zničiť existujúce neurónové bunky oveľa rýchlejšie, ako ich môže telo opraviť alebo nahradiť. To sa zase môže prejaviť napríklad vo forme deficitu pamäte a zhoršenia iných kognitívnych funkcií.
„Jedným z najzávažnejších účinkov žiarenia na bunky môže byť poškodenie DNA. Existuje možnosť prerušenia celého reťazca, “vysvetľuje Peter Guida, biológ v laboratóriu NASA pre vesmírne žiarenie.
„Bunky sa snažia toto poškodenie napraviť. Niekedy úspešne, niekedy nie príliš dobre. A niekedy môže byť obnova vykonaná nesprávne. Gény, ktoré dostali nesprávnu opravu, môžu viesť k mutáciám a akumulácia týchto mutácií v priebehu času môže viesť napríklad k rozvoju rakoviny. ““
Zatiaľ čo niektoré z účinkov dlhodobého vystavenia kozmickému žiareniu na telo môžu byť podobné účinkom žiarenia na Zemi, štúdia vníma kozmické žiarenie ako samostatný problém.
„Vo vesmíre je mimo ochranného magnetického poľa Zeme a atmosféry zložité žiariace pole protónov a všetky prvky z periodickej tabuľky môžu zrýchliť takmer na rýchlosť svetla. Účinky žiarenia v priestore sa líšia od účinkov žiarenia na Zemi (napríklad z rovnakých röntgenových lúčov a gama lúčov). Je to v prírode jedinečné. ““
Projekt HRP chce nájsť skutočne účinné prostriedky, ktoré ochránia astronautov, ktorí idú na ten istý Mars. Jednou z možností, aj keď to nevyrieši problém, ale minimalizuje jeho následky, je skrátiť dobu vystavenia žiareniu. Vyžaduje si to použitie rýchlejších rakiet, ktoré vám umožnia stráviť menej času v priestore. Záchranu môžu prísť aj špeciálne liečivá a špeciálne tieniace materiály, ktoré sa budú používať v koži kozmickej lode, ako aj v oblekoch budúcich kolonizátorov vesmíru.
Propagačné video:
Nikolay Khizhnyak