Aký význam má hľadanie mimozemskej inteligencie v zlatom veku astronómie? Kedy ľudstvo opustí svoju domovskú planétu?
V jednom z „Kozmických príbehov“talianskeho spisovateľa Itala Calvina s názvom „Svetelné roky“rozprávač pozoruje galaxiu prostredníctvom ďalekohľadu. Je to sto miliónov svetelných rokov ďaleko a ona hovorí: „Videla som všetko.“Vydesený chytí svoj denník a zistí, že práve v tento deň pred 200 miliónmi rokov urobil niečo, čo sa hanbí priznať. Najskôr chce odpovedať: „Všetko vysvetlím!“Potom: „Ja by som sa na teba pozrel namiesto mňa!“Zastaví sa však pri nasledujúcom: „No a čo?“Rozprávač sa zapojí do dlhého rozhovoru so vzdialeným účastníkom rozhovoru, postupne sa do neho vtiahnu ďalšie, vzdialenejšie predmety a na každú repliku sa míňajú stovky miliónov rokov.
No, kde do pekla sú?! (Veľký Magellanov oblak. Obrázok Európskeho južného observatória.)
Calvino pracoval v 60. rokoch - krátko po objave kvazarov, keď sme ešte len začínali chápať podstatu vesmíru a to všetko bolo nové. Myšlienka na život vo vesmíre však zďaleka nebola nová. Späť v 6. storočí pred n. e. starogrécky filozof Anaximander učil o neustálom vytváraní a ničení nespočetných svetov. O storočie neskôr Demokritos povedal, že nekonečný pohyb atómov nevyhnutne vedie k objaveniu sa nespočetného množstva svetov a živých bytostí vo vesmíre. V dvanástom storočí, keď Fakhr ad-din Ar-Razi interpretoval slová Koránu, že Alah je Pánom svetov, hlásal existenciu tisícov tisícov svetov.
V 17. storočí Johannes Kepler, Christian Huygens a ďalší európski vedci, inšpirovaní vynálezom ďalekohľadu, začali predpovedať, že jedného dňa toto zariadenie umožní prehliadnuť ďalšie svety do všetkých detailov. "Snáď oko získa ďalšiu pomoc a s jeho pomocou uvidíme živé veci na Mesiaci a na iných planétach," napísal v roku 1665 jeden zo zakladateľov fyziky Robert Hooke.
Odvtedy uplynulo 350 rokov a možnosti astronómie dosiahli také výšky, o akých sa Hookovi a jeho súčasníkom ani nesnívalo. Vidíme hviezdy formujúce sa v oblakoch prachu a plynu. V oblasti oblohy veľkej ako zrnko piesku (ak ho z oka odstránite na dĺžku paže) videl Hubblov vesmírny ďalekohľad desaťtisíc galaxií, z ktorých každá má miliardy hviezd. Objavili sme galaxiu, ktorá je vzdialená 13,3 miliárd svetelných rokov (necelých 500 miliónov rokov po Veľkom tresku).
Aj keď to nie je možné vidieť, môžeme zistiť rotáciu čiernej diery a to, ako sa relativistické efekty krútia v časopriestore blízko horizontu udalostí. Každé desaťročie prináša nové a zarážajúce objavy a niekedy sa dejú každý rok. A teoretici nás presviedčajú, že všetko sa ešte len začína. Predpokladá sa, že viac ako 95% energie a hmoty je pre naše pozorovanie neprístupných. Možno je náš vesmír iba jedným z mnohých a každý z nich je ako mydlová bublina vo vnútri Multiverse.
Propagačné video:
Pred našimi očami sa objavili miesta, kde môže existovať život. Štúdium planét na obežných dráhach iných hviezd sa dostalo do svojho rozkvetu. Bolo objavených viac ako 900 exoplanét a tisíc kandidátov na túto pozíciu a takmer každý týždeň sa objavujú nové. Štatistické extrapolácie naznačujú, že iba v našej Galaxii je 20 miliárd pozemských planét. Pochopenie týchto tiel rastie míľovými krokmi. Napríklad nedávno boli objavené mraky na planéte, ktorá je vzdialená tisíc svetelných rokov. Astrobiológia neustále reviduje predstavy o podmienkach, v ktorých môže život vzniknúť a rozvíjať sa, a posúva hranice možného.
A napriek tomu sa v jednom ohľade stále vyrovnávame s Demokritom a Hookeom. Nenašli sa nijaké stopy po mimozemskom živote. Zvláštne, že? Pozrite sa, ako dlho vesmír existuje, koľko hviezd je v ňom: mimozemšťania by mali byť viditeľní a neviditeľní. V roku 1950 Enrico Fermi zvolal: „Kde do pekla sú?!“
Newyorský novinár Lee Billings napísal dobrú knihu o ľuďoch, ktorí sa pokúsili a stále snažia odpovedať na otázku Fermiho. Jeho nedávno vydané dielo má názov Five Billion Years of Samitude.
V prvom rade je to vynikajúci sprievodca pre každého, kto nevie nič o vedeckých základoch hľadania iných planét. Ako je napríklad možné vidieť planétu na pozadí vzdialenej hviezdy, ak ju hviezda zakrýva, ako jadrový výbuch - zápalka?
Tí, ktorí sa v týchto záležitostiach vyznajú, budú mať záujem prečítať si o ľuďoch, ktorí svoj život zasvätili exoplanetológii, od Francisa Drakea (iniciátora hľadania mimozemskej civilizácie a autora rovnice svojho mena, v ktorej je hypotetické trvanie existencie civilizácie kľúčovým faktorom pri hodnotení šancí, že budeme stretnúť sa s ňou) na strhujúce nápady Gregoryho Laughlina a Sarah Seegerovej, ktorých možno doslova nazvať majákmi novej generácie astronómie.
Ale asi najzaujímavejšou časťou knihy je tá, v ktorej sa pán Billings snaží odpovedať na otázku, ako najlepšie chrániť život na našej planéte.
Mnoho vedcov vážne pochybuje o tom, že nie sme sami. Prečo je potom potrebný všetok tento drahý výskum? Táto otázka je v súčasnosti obzvlášť aktuálna, najmä v Spojených štátoch, ktoré sa kvôli márnotratným vojnám, zvýšenej nerovnosti a nekontrolovanému rozvoju finančného sektoru stali rukojemníkmi antidemokratických a anti-vedeckých síl.
Odpovede sú najmenej tri. Po prvé, je príliš skoro na spustenie závesu. Život možno zistiť podľa určitej nerovnováhy chemických látok v atmosfére vzdialenej planéty. Už len toto bude vzrušujúci objav - jeden z najdôležitejších v našej histórii.
Po druhé, nezáleží na tom, aký bude konečný záver - že vo vesmíre už nie je život, je mimoriadne vzácny alebo že je plný. V každom prípade sa naučíme lepšie chápať, čo je život, a to bude predovšetkým prospešné tu na Zemi. Už je zrejmé, že ľudská činnosť je činiteľom porovnateľným vo svojom dopade na biogeochemický systém s príčinami hromadného vymierania. Keď konečne príde na nás, čo vlastne robíme s našim domovom, potom možno ľudstvo urobí prvý krok k skutočnej jednote s Gaiou.
Po tretie, skôr či neskôr začne Slnko silnejšie piecť a naši vzdialení potomkovia budú schopní prežiť iba prechodom na inú planétu. Pán Billings je presvedčený, že má zmysel začať o tom uvažovať už dnes. Ľudia hovoriaci na túto tému sú považovaní za poplašných, pretože apokalypsa je ešte veľmi ďaleko: nie je známe, či sa to ľudstvo dožije, a potom - čo pre nás na týchto potomkoch záleží, nech sa dostanú sami! Autor však pripomína, že to bol osud ľudstva, ktorý znepokojoval a inšpiroval Konštantína Tsiolkovského, keď na konci 19. storočia začal snívať o raketách sediacich v ruskej divočine. Toto sú myšlienky, ktoré skutočne zrodili vesmírny vek!
Tento rok na jar vydal tím autorov Starship Century: Toward the Grandest Horizon, v ktorom niekoľko významných vedcov diskutovalo o realite medzihviezdneho letu do roku 2100. Podľa odborníkov to nie je také nemožné, ako by sa mohlo zdať.
V jednom zo svojich rozhovorov pán Billings predpovedal, že naša éra bude v histórii inteligentného života považovaná za „axiálnu“(„axiálny čas“je termín, ktorým Karl Jaspers označil éru zrodu filozofie na pozadí mýtu), a to nielen na Zemi, ale aj v celej slnečnej sústave minimálne. Podľa jeho názoru je veľká šanca, že nenaplníme nádeje budúcich generácií, hoci máme všetko na to, aby sme život a inteligenciu šírili ďalej ako Zem. Dejiny ľudstva sa s najväčšou pravdepodobnosťou skončia rovnako, ako sa začali - špinavými rojmi na osamelej planéte, stratenej vo vesmíre.
Ale jeden z priekopníkov kvantovej výpočtovej techniky, David Deutsch, v knihe The Beginning of Eternity, hovorí, že pre všetky naše šialené vedecké pokroky zostáva oblasť neznáma rovnaká, ako vždy bola - nekonečná. Nevieme, čo prinesie budúcnosť, takže si aj tak vyberieme optimizmus. (A tu je vhodné pripomenúť výrok šesťročného chlapca menom Calvin - hrdina komiksu Billa Wattersona: „Niekedy sa mi zdá, že najpevnejším dôkazom existencie inteligentného života vo vesmíre je, že sa nesnaží nadviazať kontakt s nami.“)
Pravdepodobne najskôr sa musíme všetci upokojiť. V príbehu „Vesmír ako zrkadlo“zo zbierky „Palomar“, ktorý vyšiel po smrti Itala Calvina, medituje pán Palomar o vesmíre v nádeji, že ho to urobí múdrym a upokojujúcim. Prebudením sa z kozmických snov zistí, že sa nič nezmenilo: jeho život stále spočíva v márnosti, pochybnostiach, chybách a melanchólii …