Obiehajúci röntgenový ďalekohľad XMM-Newton Európskej vesmírnej agentúry zachytil znovuzrodenie planetárnej hmloviny A78.
Orbitálny röntgenový ďalekohľad XMM-Newton (citlivý na rozsah 0,1 - 15 keV), ktorý vytvorila Európska vesmírna agentúra (ESA), vyniesli na obežnú dráhu 10. decembra 1999.
Foto: ESA / D. Ducros
Jedna z najkomplexnejších hmlovín v štruktúre - „Mačacie oko“(NGC 6543). Obrázok nasnímaný spoločne röntgenovým ďalekohľadom Chandra a optickým ďalekohľadom Hubble
Foto: NASA / CXC / SAO, NASA / STScI
Za nádherným obrazom hmloviny v tvare oka sa skrýva ťažký príbeh života, smrti a krátkodobého oživenia jednej hviezdy. Hmlovina, ktorá sa vďaka sférickému tvaru nazýva planetárna, sa formuje v neskorom štádiu vývoja hviezd. Typická hviezda, ako je naše Slnko, žiari miliardy rokov vďaka termonukleárnej reakcii premeny vodíka na hélium. Keď hviezde dôjde palivo, jej jadro sa začne zmenšovať a zahrievať, zatiaľ čo veľkosť vonkajších vrstiev sa výrazne zväčšuje - hviezda sa zmení na červeného obra.
Propagačné video:
Násobne zvýšená teplota jadra spúšťa nové termonukleárne reakcie, pri ktorých palivom už nie je vodík, ale hélium - mení sa na ťažšie prvky, ako je uhlík alebo kyslík. Táto reakcia je veľmi nestabilná, v dôsledku čoho môže hviezda odhodiť svoj vonkajší plášť a vysielať ju do okolitého priestoru rýchlosťou niekoľko desiatok kilometrov za sekundu. Toky hmoty sa postupne vzďaľujú od stredu a energia, ktorú zostávajúca hviezda stále vyžaruje, tento mrak osvetľuje. Avšak podľa kozmických štandardov je to veľmi krátke obdobie života - keď hviezda stratila časť svojej hmotnosti, už nedokáže udržať vysokú teplotu, termonukleárne reakcie rýchlo vyblednú a zmení sa na bieleho trpaslíka.
Zvyčajne v tomto bode života planetárnej hmloviny môžete skončiť. Ale hoci sú veľmi zriedkavé, nájdu sa aj výnimky - vyhasnutá hviezda sa môže opäť rozsvietiť. Vysoká hustota stlačeného jadra môže znovu spustiť „spaľovanie“hélia. Obnovená termonukleárna reakcia generuje silný hviezdny vietor, ktorý ohromnou rýchlosťou odfúkne z hviezdy ešte viac hmoty. Tento nový, rýchly tok spĺňa zvyšky hmoty zo starého toku a vytvára zložité zložité štruktúry, ktoré je možné vidieť na fotografii. Tam, kde sa stretáva nový a starý hviezdny vietor, môže teplota plynu dosiahnuť milión stupňov, čo spôsobí jeho emitovanie v oblasti röntgenových lúčov. Tieto prúdy žiarovkového plynu z oživenej hviezdy boli zachytené röntgenovým ďalekohľadom XMM-Newton.
Keď už hovoríme o ďalšom osude planetárnej hmloviny. Nový blesk vrátil túto hviezdu na veľmi krátky čas k životu. Keď stratil ešte viac svojej hmoty a vyčerpal zvyšky hélia, postupne sa ochladí a po niekoľkých miliardách rokov úplne zhasne a zmení sa na takzvaného „čierneho trpaslíka“. Keby mala hviezda hmotu o niečo viac slnečnú (limit Chandrasekhar), potom by sa zmenila na neutrónovú hviezdu, a ak by bola ešte ťažšia, potom na čiernu dieru.
Očakáva naše Slnko podobný osud? Pravdepodobne. Do tejto chvíle však uplynie viac ako miliarda rokov, pretože Slnko je teraz približne v polovici svojho životného cyklu.