Ak ste niekedy skúšali prenajať si byt so spoločníkmi, pravdepodobne tento pocit poznáte. To je prípad, keď sa váš sused bližšie k noci rozhodne, že je čas vyraziť si a vypočuť si jeho obľúbený album Iron Maiden. Alebo ste možno museli zaťať zuby bolesťou hlavy, keď nejaký čudák hlasne dupne na úsvite, hrká riadom v kuchyni a keď spia všetci slušní ľudia, zapne mlynček na kávu.
Ukazuje sa, že existuje veľmi dobrý dôvod, prečo sa títo ľudia navzájom nenávidia. Ide o to, že biologické hodiny sú pevne zabudované v našich génoch.
Vo svete výskumu spánku existujú „nočné sovy“- ľudia, ktorí idú spať po 23:00 a vstávajú po 8:00, a „škovránci“- mytologické tvory, ktoré vstávajú pred 8:00 aj cez víkendy. Existuje veľa štúdií o tom, ako tieto dva odlišné spánkové vzorce súvisia s rôznymi typmi mozgu, ale takmer nič nie je známe o tom, čo robí tento rozdiel. Podľa štúdie publikovanej v časopise Nature v roku 2016 však možno rozdiel v denných biorytmoch zaznamenať v našich génoch.
Štúdia sa uskutočnila pomocou asociačnej štúdie zameranej na celý genóm, známej tiež ako GWAS, s použitím DNA takmer 90 000 ľudí, ktorí predložili svoj genetický materiál súkromnej biologickej spoločnosti 23andMe v Kalifornii. Vedci našli 15 genetických vzorcov, o ktorých sa predpokladalo, že súvisia so zvykmi raných vtákov. Niektoré z týchto vzorcov súvisia s mechanizmami, o ktorých vieme, že určujú cirkadiánny biorytmus, zatiaľ čo iné sú spojené s génmi, ktoré sú zodpovedné za reakciu očí na svetlo. Jedlo so sebou je celkom jasné: ak máte tendenciu vstávať skoro, je to pravdepodobne kvôli požiadavkám vašich génov.
Je však dôležité mať na pamäti, že denný biorytmus človeka zostáva zriedka počas celého života konštantný. Okrem génov existuje ešte veľa ďalších faktorov, ktoré určujú, kedy chceme spať a koľko hodín odpočinku je potrebných na zotavenie. Všeobecne možno povedať, že muži sú skôr „sovy“, zatiaľ čo ženy „škovránky“, a navyše vek zohráva v dennom biorytme pomerne významnú úlohu. Ak sú mladší školáci častejšie „škovránkovia“, potom sú tínedžeri slávnymi „sovami“. Mnoho dospelých s pribúdajúcim vekom prechádza na predčasné vstávanie, zatiaľ čo iní zostávajú neskoro spať do vysokého veku. V skutočnosti môže existovať nejaký evolučný dôvod, prečo sa spánkové vzorce s pribúdajúcim vekom posúvajú smerom k ranným stúpačkám.
Stále neexistuje konsenzus, či je lepšie byť „sovou“alebo „škovránkom“. Niektorí vedci však majú verziu, že „sovy“sú inteligentnejšie, ale náchylnejšie na depresie a škovránky sú šťastnejší ľudia, ale nie nevyhnutne zdravší. Nech je to však tak, pravdepodobne v rôznych životných okamihoch, väčšina z nás sa stáva oboma.