Pyramidálna hora Akhuna na ostrove Ceres nemusí byť jediným kryovulkánom na jej povrchu - podľa článku publikovaného v časopise Geophysical Research Letters našli astronómovia na snímkach zo sondy Dawn stopy ďalších, starodávnejších sopiek.
"Veríme, že máme dostatok 'dôkazov', aby sme hovorili o prítomnosti mnohých kryovulkánov na ostrove Ceres v minulosti, čo nevidíme kvôli skutočnosti, že boli zdeformované." Predstavte si, že na Zemi bola iba jedna sopka. To by bola mimoriadne zvláštna vec. Akhuna je pomerne mladá hora, bola vytvorená nanajvýš pred 200 miliónmi rokov. Len sa nestihla deformovať, “uviedol Michael Sori z Arizonskej univerzity v Tucsone (USA).
Prvé snímky Ceresu urobené sondou Dawn v marci 2015 po jej príchode na trpasličiu planétu odhalili dve neobvyklé štruktúry, ktoré nikto nečakal, že ich uvidí - tajomné biele škvrny v kráteri Occator, ktoré sa ukázali ako stopy hustej „soľanky“, a neobvyklá pyramídová hora Akhuna, týčiaca sa nad Ceresom štyri kilometre.
Obaja prinútili vedcov prehodnotiť teórie popisujúce vznik Ceres a ďalších podobných zlyhaných planét „embryí“. Iba rok po objavení týchto štruktúr Christopher Russell, vedúci misie, a jeho kolegovia tvrdili, že obidva boli produktom kryovulkanizmu - erupcie relatívne teplej vody a silnej soľanky z vnútra trpasličej planéty na jej povrch.
Objav tejto hory navyše vedcov prinútil položiť si otázku, či je to pre Ceres jedinečný terén, ktorý vytvára jediný dopad meteoritu a topenie jeho hornín, alebo či také „pyramídy“mohli v minulosti mnohokrát vyrásť na povrchu trpasličej planéty a potom zmiznúť … Russell, Sori a ich kolegovia testovali, ktorá z týchto teórií bola správna, vytvorením počítačového modelu interiéru Ceres.
Na rozdiel od Zeme a iných skalných planét sú Ceresove útroby väčšinou ľadové. Pri veľmi nízkych teplotách je ľad takmer taký silný ako „skutočné“skaly, zároveň však zostáva vysoko tekutý. Prejavuje sa to tým, že sa po čase na okolitú rovinu rozšíri hora z ľadu, ktorá ju pokryje rovnomernou vrstvou zamrznutej vody. Tento proces, ako navrhli vedci, môže z povrchu Ceresu „vymazať“všetky stopy predchádzajúcich epizód kryovulkanizmu.
Vedci sa riadili touto myšlienkou a vypočítali čas, počas ktorého by hora Akhuna mala zmiznúť a aké stopy po nej môžu zostať. Ako ukazujú tieto výpočty, výška hory sa zníži pomerne rýchlo - o desiatky metrov na každý milión rokov. Podľa toho môže typický kryovulkán existovať na povrchu Ceresu z geologického hľadiska veľmi krátko - asi 100 miliónov rokov, potom bude jeho kupola z obežnej dráhy takmer neviditeľná.
„Sploštené“štruktúry tohto typu, ako poznamenali geológovia, sa už našli na povrchu Ceresu, a to aj v bezprostrednej blízkosti samotnej „pyramídovej hory“. Teraz geológovia študujú snímky z iných oblastí Ceresu pri hľadaní ďalších pozostatkov kryovulkánov, ktorých objav pomôže pochopiť, ako často na Ceres vybuchli a čo bolo hlavným „motorom“ich činnosti.
Propagačné video: