Astronómovia z Čile a Nemecka zachytili prvý obraz povrchu Antares, červeného superobra v súhvezdí Škorpión. To umožnilo identifikovať rýchlo sa pohybujúce zhluky plynu v blízkosti hviezdy, zatiaľ však nie je známe, čo ich presne uvádza do pohybu. Článok vedcov bol publikovaný v časopise Nature.
Obrázok: K. Ohnaka / ESO
Antares je vzdialený od Zeme 555 svetelných rokov. Je 883-krát väčší ako Slnko a jeho veľkosť je porovnateľná s obežnou dráhou Marsu. Na pozorovanie superobra astronómovia použili interferometer založený na Very Large Telescope, komplexe ďalekohľadov inštalovaných na hore Cerro Paranal v Čile. Interferometer funguje ako jeden obrovský ďalekohľad, ktorý umožňuje snímky vesmírnych objektov vo vysokom rozlíšení.
Pozorovania hviezdy sa uskutočňovali v infračervenom rozsahu päť dní. Dáta zo štyroch navzájom synchronizovaných ďalekohľadov boli spracované pomocou špeciálneho algoritmu.
Okrem povrchových detailov dokázali astronómovia rozlíšiť, že mimo atmosféry Antares sú plynové mraky, ktoré sa pohybujú rýchlosťou 20 kilometrov za sekundu. Obaľujú superobra vo vrstve 0,7 polomeru samotnej hviezdy. Konvekcia - cirkulácia hmoty pod vplyvom kúrenia a chladenia - tento jav nedokáže vysvetliť. Betelgeuse, červený superobr v súhvezdí Orion, má rovnaké štruktúry, ale pohybujú sa pomalšie.