Otázka, prečo niekoľko kilometrov slnečnej atmosféry má teplotu 200 - 500 krát vyššiu ako teplota slnečného povrchu, zostala dlho otvorená. Odborníci z NASA sú však blízko k vyriešeniu problému.
Životná skúsenosť nám hovorí, že čím viac priblížite svoju ruku k plameňu, tým bude vaša ruka teplejšia. Vo vesmíre však veľa vecí nefunguje, ako to naznačuje každodenná skúsenosť: napríklad teplota viditeľného povrchu Slnka je „iba“5800 K (5526,85 ° C), ale na diaľku vo vonkajších vrstvách atmosféry hviezdy stúpa na milióny stupňov.
Pokúste sa vyriešiť tento malý konkrétny problém, známy ako Problémy ohrevu slnečnej koróny, jeden z nevyriešených problémov modernej fyziky! Keď sa objavil tento jav, vedcom sa zdalo, že slnečná koróna porušuje druhý zákon termodynamiky - koniec koncov, energia z vnútra hviezdy sa nedá preniesť na korónu, obísť povrch.
Pred rokom 2007 existovali dve hlavné teórie vysvetľujúce ohrev slnečnej koróny. Jeden povedal, že magnetické polia urýchľujú plazmu koróny na neuveriteľné energie, vďaka čomu získava teplotu nad povrchovou teplotou. Autori druhej teórie sa prikláňali k názoru, že energia vniká do atmosféry z vnútra hviezdy.
Výskum Barta De Pontieua a jeho kolegov ukázal, že rázové vlny vychádzajúce z vnútra hviezdy majú dostatok energie na neustále energizáciu koróny.
V roku 2013 NASA vypustila sondu IRIS, ktorá kontinuálne sníma hranicu medzi povrchom slnka a korónou v rôznych rozsahoch. Jeho cieľom bolo odpovedať na rovnakú otázku: má slnečná koróna jeden stály zdroj tepla, alebo sa energia dostáva do slnečnej atmosféry v dôsledku mnohých výbuchov? Rozdiel medzi týmito dvoma vysvetleniami je veľmi veľký, ale je veľmi ťažké pochopiť, ktoré z nich je správne, vzhľadom na obrovskú tepelnú vodivosť koróny. Len čo dôjde k uvoľneniu energie v konkrétnom bode Slnka, teplota stúpa takmer okamžite na obrovskej ploche okolo tohto bodu a zdá sa, že teplota koróny je viac-menej konštantná.
Zariadenie IRIS ale zaznamenávalo zmeny teploty koróny s takým malým intervalom, že vedci boli schopní vidieť veľa „nanovlnín“, kde sa magnetické čiary pretínali alebo prekrývali. Otázka, či existuje zdroj tepelného žiarenia, ktoré rovnomerne a neustále ohrieva korónu, zostáva otvorená, je však teraz zrejmé, že v dôsledku takýchto výbuchov sa aspoň časť energie dostáva do atmosféry Slnka z vnútra hviezdy.
Propagačné video:
Neskôr boli pozorovania IRIS potvrdené prístrojom EUNIS. Vedci si dnes sú takmer istí, že slnečná koróna sa ohrieva práve kvôli mnohým malým výbuchom, ktoré uvoľňujú žiarovku do atmosféry hviezdy, ktorej teplota je oveľa vyššia ako teplota povrchu slnka.