Po tom, čo vedci dosiahli významný prielom v porozumení základných procesov starnutia, možno očakávať, že sa v blízkej budúcnosti môže objaviť účinný prostriedok proti starnutiu. Tím austrálskych vedcov objavil jeden zo základných prvkov starnutia. Jedná sa o molekulárny proces, ktorý umožňuje telu opraviť poškodenú DNA. Vedci sa domnievajú, že tento objav by sa dal využiť pri vývoji nového lieku, ktorý môže účinne spomaliť proces starnutia.
Bunky ľudského tela majú vrodenú schopnosť opravovať poškodenú DNA. Proces obnovy nastáva neustále, napríklad keď je človek na slnku.
Stojí za zmienku, že schopnosť zotavovať sa s vekom výrazne klesá. To aktivuje proces starnutia.
Vedci uskutočnili štúdie na laboratórnych myšiach, ktorých výsledky dávajú dôvod dúfať, že v nasledujúcich rokoch sa môžu objaviť prostriedky, ktoré zlepšením schopnosti buniek opraviť DNA poškodenú starnutím spomalia tento proces. Ako poznamenal autor experimentu, zástupca univerzity v Novom Južnom Walese David Sinclair, po jednom týždni liečby nebolo možné bunky starých myší odlíšiť od buniek mladých jedincov.
Vedci plánujú začať s testovaním tejto techniky na ľuďoch asi o šesť mesiacov.
Liečba myší zahŕňala zvýšenie hladiny proteínu, ktorý riadi opravu DNA a je prirodzene prítomný v ľudskom tele. Ak drogu používajú ľudia, pomôže to bojovať proti účinkom žiarenia, ktoré v dôsledku poškodenia DNA urýchľuje proces starnutia.
Výsledky štúdií na myšiach privítali odborníci NASA s veľkým nadšením. Veria, že táto technika by im mohla pomôcť udržať zdravé kozmonauty na štvorročnej misii na Mars. Astronauti pociťujú zrýchlené starnutie aj počas krátkodobých letov v dôsledku účinkov kozmického žiarenia. Po návrate z vesmíru navyše trpia stratou pamäti, svalovou slabosťou a ďalšími príznakmi. A ak hovoríme o expedícii na červenú planétu, potom je situácia oveľa horšia, pretože podľa vedcov zomrie asi päť percent buniek ľudského tela.