Americkí a brazílski astronómovia odhadli životnosť slnečného protoplanetárneho disku - oblaku plynu a prachu okolo hviezdy, z ktorého neskôr vzišiel rovnomenný systém. Zodpovedajúca štúdia bola publikovaná v časopise Science, ktorý stručne informoval EurekAlert!
Trvalo asi tri až štyri milióny rokov, kým sa najväčšie plynné giganty, Jupiter a Saturn, vytvorili z protoplanetárneho disku a zaujali svoju súčasnú pozíciu v slnečnej sústave.
Autori dospeli k svojim záverom po analýze štyroch starodávnych meteoritov (angrites), ktoré vznikli pred 4 653 miliardami rokov. Vzorky sa našli na územiach modernej Argentíny a Brazílie, ako aj v Antarktíde a na Sahare.
Autori zistili zvyškovú magnetizáciu v meteoritoch, ktorú bolo možné vytvoriť v prostredí s indukciou magnetického poľa 0,6 mikrotely. Mal by mať približne túto hodnotu, keď mala slnečná sústava tri až štyri milióny rokov.
Predchádzajúce odhady životnosti slnečného protoplanetárneho disku sa pohybovali od jedného do desiatich miliónov rokov.