Vedci tvrdia, že asi 95% svetových oceánov ešte nebolo ľuďmi preskúmaných. Táto zaujímavá skutočnosť naznačuje, že o živote na Zemi všeobecne vieme len málo, pretože väčšina organizmov žije v oceáne.
A nový objav biológov z Múzea prírodnej histórie v Dánsku túto myšlienku iba potvrdzuje: vedci objavili morské živočíchy podobné hubám, ktoré sa nedali pripísať žiadnej zo známych kategórií stromu života.
Nález patrí zoológovi Jeanovi Justovi a jeho kolegom. Vedci objavili pri triedení materiálov zhromaždených v Tasmanovom mori v roku 1986 18 čudných bezstavovcov. Počas tejto expedície vedci použili špeciálne vybavenie, ktoré im umožňovalo zbierať malé morské živočíchy z morského dna.
Vo svojom článku publikovanom v časopise PLOS ONE vedci popisujú 14 jedincov zhromaždených v hĺbkach 400 a 1 000 metrov, ktorí nepatria k žiadnym známym zvieratám ani iným formám života. Výraznými znakmi „morských húb“sú asymetria, mnohobunkovosť a prítomnosť gélovitej vrstvy medzi vnútorným a vonkajším „telom“.
Vedci si uvedomili, že všetkých jednotlivcov možno pripísať dvom druhom. Každý z nich dostal meno (Dendrogramma enigmatica a Dendrogramma discoides) a pripísal sa všeobecnému rodu.
Záhadné vzorky novej vetvy na strome života boli ponorené do formaldehydu a prenesené do laboratória, kde boli po istý čas uložené v alkoholovom roztoku. Z tohto dôvodu je následná analýza DNA na stanovenie vzťahu „húb“k iným organizmom nemožná.
Pod mikroskopom však vzorky vykazovali morfologické podobnosti s dvoma existujúcimi typmi - medúzami a ctenoformi. To naznačuje, že môžu byť spojené s jedným z týchto typov, aj keď v súčasnosti sa to nedá povedať s úplnou istotou.
Vedci plánujú v blízkej budúcnosti uskutočniť kompletnú genetickú analýzu materiálu zvierat rodu Dendrogramma (foto Jorgen Olesen).
Propagačné video:
Len sme našli podobnosti medzi novým rodom Dendrogramma a starými vyhynutými medúzami, ktoré žili na Zemi pred 600 miliónmi rokov, v období Ediacaranu.
To môže naznačovať, že pobrežné vody Austrálie si uchovali potomkov organizmov Ediacaran, ktoré sa považujú za vyhynuté vo všetkých ostatných oblastiach oceánov. Rodokmene zvierat, ktoré prežili viac ako jednu fázu hromadného vymierania, nesú dôležité informácie, ktoré pomáhajú výskumníkom rekonštruovať priebeh evolúcie.
Ďalšou etapou v štúdiu tajomných morských húb bude hľadanie genetických vzoriek. Niektorí vedci sú presvedčení, že je potrebné zorganizovať novú expedíciu zameranú na nájdenie živých jedincov a doručiť ich do laboratória na následnú analýzu DNA. Just a jeho kolegovia však tvrdia, že už dostupný materiál môže stačiť na vykonanie úplnej analýzy pomocou moderných metód. Nech je to už akokoľvek, bude to ešte dlho trvať.