Všetci spíme v iných podmienkach. Niekto najradšej spí s nočným svetlom, zvykne si na také osvetlenie už od detstva, niekto uprednostňuje úplnú tmu v miestnosti a niekto môže spať aj pri zapnutých svetlách. Ako sa ukázalo, aj malé množstvo svetla vo vašej spálni môže vážne zvýšiť riziko depresie. K tomuto záveru dospeli japonskí vedci Kenji Obayashi, Keigo Saeki a Norio Kurumatani. Výsledky svojich výskumov publikovali v časopise The American Journal of Epidemiology.
Príčina tohto javu nie je úplne jasná, vedci sa však domnievajú, že za všetko môže 24-hodinový cirkadiánny rytmus človeka, ktorý mu hovorí, kedy má spať a kedy sa má zobudiť. Tento rytmus v nás programujú faktory prostredia. V prípade ľudí a zvierat svetlo priamo ovplyvňuje produkciu hormónu melatonínu v ich telách, ktorý reguluje cirkadiánne rytmy. Inými slovami, chceme spať, keď zapadá slnko, a prebúdzať sa, keď vyjde. Nie všetko je ale také jednoduché, ak sú okolo nás stovky zdrojov umelého svetla, vrátane LED diód na zariadeniach, svetla zo svetlometov automobilov prechádzajúcich za oknom, obrazoviek smartfónov, inteligentných hodiniek a tabletov, počítačových monitorov, nočných svetiel atď.
Zdroje nočného svetla, alebo LAN (Light At Night), ako ich vo výskume označili japonskí vedci, vážne narušujú náš prirodzený cyklus spánku-bdenia. Štúdie zahŕňali viac ako 860 starších dospelých bez známok depresie. Štyri roky niektorí účastníci experimentu spali v miestnostiach s umelým osvetlením a druhá časť - v úplne tmavých spálňach. Vedci zistili, že tí, ktorí spali v miestnosti s úrovňou svetla 5 luxov alebo vyššou, vykazovali významne vyššie riziko depresie ako tí, ktorí dostali úplne tmavé spálne. Vo výsledku vykazovalo 73 účastníkov experimentu príznaky depresie po 24 mesiacoch.
Japonskí vedci samozrejme pripúšťajú, že pre úplnosť experimentu by sa mal podobný výskum uskutočniť aj na mladých ľuďoch. Nakoniec, starší ľudia môžu na osvetlenie reagovať trochu inak. Nech je to už akokoľvek, je vysoko pravdepodobné, že aj mladí ľudia budú na spánok vo svetle reagovať rovnako. Vedci medzitým odporúčajú, aby sme sa vyhli spánku v jednej miestnosti s umelými zdrojmi svetla a ak je to možné, zacloňte okná do miestnosti hrubými závesmi, ktoré neprepúšťajú svetlo zvonka. Pripomínajú tiež, že žiarenie z displejov moderných vychytávok (najmä studené modré svetlo) môže tiež negatívne ovplyvniť kvalitu nášho spánku.
Sergej Gray