Spiaci mozog vníma vonkajšie signály rozdielne v rôznych fázach spánku. Spánok blokuje všetky vonkajšie signály - nemôžu prechádzať za špeciálnu oblasť mozgu zvanú talamus, cez ktorú prúdia informácie takmer zo všetkých zmyslov (okrem čuchového).
Zároveň sa od 60. rokov minulého storočia vedelo, že niektoré signály stále prechádzajú „spánkovým blokom“, napríklad človek môže počuť jeho meno. Čo sa presne deje v mozgu, zatiaľ nie je jasné, ale neurovedcom sa podarilo zistiť množstvo zaujímavých detailov.
Pred dvoma rokmi teda vedci z parížskej vyššej normálnej školy zistili, že počas denného spánku človek počuje slová, ktoré niekto hovorí vedľa neho, a ak je vyzvaný, aby stlačil gombík na niektorých slovách - napríklad na menách zvierat - stlačí ju bez prebudenia. Podľa elektroencefalogramu si navyše bolo možné všimnúť, že motorická kôra zodpovedná za pohyb sa pripravuje na to, že dohodnuté slovo „vstúpi“do mozgu.
V novom článku publikovanom v časopise The Journal of Neuroscience popisuje Thomas Andrillon a jeho kolegovia ďalší experiment, ktorý sa uskutočňoval v noci. Ako viete, spánok je rozdelený na dve fázy, ktoré sa striedajú striedavo a to na pomalú (ktorá je stále rozdelená do niekoľkých fáz) a rýchly (alebo spánok REM). Keď dobrovoľníci spali, ich mozgová aktivita sa hodnotila počas spánku REM, plytkého spánku NREM a hlbokého spánku NREM.
Ukázalo sa, že obraz bol dosť zložitý. Ak sa počas pomalej plytkej fázy motorická kôra pripravovala na pohyb prsta v reakcii na požadované slovo, potom s nástupom hlbokej fázy všetka takáto činnosť v mozgu prestala. Keď prišiel rad na REM spánok, motorická kôra bola opäť pripravená na pohyb, ale iba ak sa požadované slovo neobjavilo prvýkrát, to znamená, ak spiaci mozog už mal možnosť o tom premýšľať.
Je zrejmé, že počas plytkej fázy spánku s pomalými vlnami informácie nielenže nejako preniknú cez spánkovú bariéru, ale podstúpia aj nejaký druh analýzy. S „prehlbovaním“spánku je činnosť neurónov už silne synchronizovaná, všetky zaspávajú a nemôžu nič analyzovať. Pri spánku REM je spracovanie externých informácií možné, potom však vznikne jeho vlastná násilná činnosť mozgu, ktorá nedáva spánkom od prvého pokusu počuť a pochopiť, čo počul.
Skutočnosť, že spánkový mozog vníma externé informácie počas plytkej fázy spánku NREM, bola neurológmi podozrievaná už dlho, ale vlastnosti REM fázy a hlbokého spánku NREM neboli v tejto podobe nikdy pozorované.
Propagačné video:
Keď už hovoríme o tom, že spánkový mozog vníma to, čo sa deje „vonku“, nemožno si spomenúť na veľmi nedávny článok o „jednom hemisférickom spánku“u ľudí: ako sa ukázalo, na novom mieste spíme zle, pretože jedna z našich hemisfér zostáva bdelá a počuje čo sa deje okolo.
Je pravdepodobné, že ide o staré evolučné dedičstvo zdedené z dôb, keď človek, ktorý zaspal na novom mieste, čelil rôznym neznámym nebezpečenstvám.