Mnoho tvárových prvkov človeka - napríklad veľkosť nosa a šírka tváre - sú determinované určitými genetickými variáciami. Informuje o tom časopis PLOS Genetics.
Existuje niekoľko špecifických štúdií popisujúcich väzby medzi genetikou a črtami tváre - len málo z nich dokázalo ustanoviť presný vzťah medzi konkrétnym génom a vlastnosťou vzhľadu. Na vyriešenie tohto problému autori článku uskutočnili hľadanie asociácií v celom genóme: medzi 20 črtami tváre 3118 zdravých Európanov a asi miliónom jednonukleotidových polymorfizmov.
Vedci objavili gény zodpovedné za niekoľko čŕt tváre. Dĺžka nosa bola teda spojená s CHD8 a ZNF219, šírka s PAX1, šírka tváre s PAX9, MIPOL1 a MAFB a vzdialenosť medzi očami s HDAC8, GNAI3 a ALX3. V budúcnosti sa vedci chystajú identifikovať genetické rizikové faktory, ktoré vedú k vývojovým abnormalitám, ako je rázštep podnebia a rázštep pery.
V roku 2013 biológovia objavili regulačné sekvencie v DNA, ktoré sú zodpovedné za tvorbu jednotlivých čŕt tváre u cicavcov vrátane človeka. Tieto prvky patria do triedy zosilňovačov - nekódujúcich fragmentov DNA, ktoré pomocou špeciálnych proteínov ovplyvňujú aktivitu génov. Tieto gény sa môžu nachádzať vo vzdialenosti desiatok tisíc nukleotidov od samotného zosilňovača - prichádzajú do kontaktu vďaka DNA slučkám.