NASA zvažuje možnosti misie na posledné nepreskúmané planéty slnečnej sústavy, ľadové obry Urán a Neptún.
Skupina vedcov z NASA a niekoľkých amerických univerzít predstavila dôvody a všeobecný popis misií, ktoré by mali ísť na posledné dve planéty slnečnej sústavy, ktoré zatiaľ neboli skúmané zblízka - Urán a Neptún. V správe predstavenej druhý deň autori načrtli koncepty štyroch variantov vozidiel, ktoré môžu byť uvedené na trh v nasledujúcom desaťročí, vrátane orbitálnych a atmosférických sond.
Ich hlavnou úlohou by malo byť štúdium zloženia a štruktúry ľadových obrov. Súdiac podľa skutočnosti, že Neptún vydáva rádovo viac energie ako Urán, planéty sa napriek podobnému zloženiu a všeobecnému plánu trochu výrazne líšia. Podľa časopisu New Scientist and The Verge je to pravdepodobne vnútorná štruktúra, ktorá je pre vedcov mimoriadne zaujímavá na pochopenie.
Jediným prístrojom, ktorý tieto planéty skúmal, je zatiaľ Voyager 2, ktorý preletel okolo nich (25-tisíc km od Uránu a 5-tisíc km od Neptúna) a smeroval do ešte vzdialenejšieho vesmíru. Už tieto dlhodobé a krátkodobé pozorovania priniesli veľa zaujímavých objavov - medzi nimi si možno spomenúť na prstence a nové satelity Uránu, ako aj na dôkaz prítomnosti večne vriaceho podpovrchového oceánu vody, prstenca Neptúna …
Ešte v roku 2015 bola skupina odborníkov požiadaná, aby vypracovala koncepciu misií k ľadovým gigantom slnečnej sústavy. Odborníci zvážili 20 rôznych možností a vybrali štyri z najzaujímavejších a najsľubnejších: tri sondy na štúdium Uránu a jedna pre Neptún (Uránu sa venuje väčšia pozornosť jednoducho preto, lebo je oveľa bližšie a je k nemu oveľa jednoduchšie a lacnejšie letieť ako k Neptúnu. náklady na všetky štyri sa odhadujú na približne rovnakej úrovni: asi 2 miliardy dolárov.
NASA
Tri varianty misií na Urán znamenajú dodanie orbitera na planétu v ľahkej alebo pokročilejšej ťažkej verzii s atmosférickou sondou zostupu alebo bez nej. Celkové trvanie letu pre všetky štyri je od 10 do 15 rokov, pre prácu v teréne - od jednoduchej série preletov až po tri roky. Počas tejto doby môžu orbitálne moduly študovať zloženie a štruktúru, gravitačné pole a magnetosféru, satelity a prstence a zostup modulu do atmosféry umožní jeho „meranie“do hĺbky.
NASA si nemôže dovoliť realizovať najmenej dva takéto projekty naraz, takže zo štyroch návrhov bude podľa všetkého vybraný iba jeden. Podľa výpočtov autorov sú najbližšie optimálne spúšťacie okná v rokoch 2029–2034, preto stojí za to rozhodnúť sa o najlepšej možnosti a začať pracovať v nasledujúcich rokoch. Stojí to za to skoro: pamätajte na asi 10 - 15 rokov letu - ani v najlepšej verzii je nepravdepodobné, že by takáto misia dorazila skôr ako v polovici 20. rokov 20. storočia.
Propagačné video:
Sergej Vasiliev