Na Novom Zélande vyvinuli dvaja vynálezcovia spoločnosti Rex Bionix, Richard Little a Robert Irving, prvé bionické nohy na svete, aby pomohli paraplegikom vstať na nohy
Zariadenie Rex (z anglického robotic exoskeleton - robotic exoskeleton) sa uvádza do pohybu pomocou joysticku a je napájané z elektrických batérií, ktoré dokážu pracovať jeden deň bez dobíjania. 38 kg elektromotorická vonkajšia klietka sa pripája priamo k nohám a unesie váhu dospelého človeka. V takom prípade zariadenie umožňuje pacientovi pohybovať sa nielen na vodorovnej ploche, ale aj hore a dole po schodoch a svahoch. A ovládací panel s malým LCD displejom zase umožňuje rýchle prepínanie medzi rôznymi režimami chôdze.
Bionické nohy verejnosti prvýkrát ukázal 23-ročný aucklandský mechanik Hayden Allen. Pred piatimi rokmi bol mladý muž účastníkom dopravnej nehody s vážnym poranením miechy. Po operácii uzavreli lekári sklamanú diagnózu - už nikdy nebude môcť chodiť. Vďaka novému systému Rex, ktorý sa skladá z robotických nôh, však mohol Allen a niekoľko ďalších dobrovoľníkov s ťažkými poraneniami miechy, ktorí sa zúčastnili testovania prístroja, opäť začať chodiť sami.
"Nikdy nezabudnem, aké to je, keď vidím, ako ti chodidlá opäť idú pod sebou." Všetci mi hovoria - pozeraj sa priamo, ale nemôžem sa odtrhnúť a stále sa dívam na nohy, “cituje Compulent po prezentácii Allenove slová.
Myšlienka robotického exoskeletonu, na ktorý inžinieri už minuli celkovo 7,1 milióna dolárov, sa zrodila u zamestnancov spoločnosti Rex Bionix v roku 2003. Jenny Morel, generálna riaditeľka spoločnosti, uviedla, že vývojári čakajú na správu o výsledkoch interného testovania systému. Potom sa uskutočnia „poľné“testy, pri ktorých si testéri budú môcť vziať robotickú protézu domov a vyhodnotiť jej funkčnosť v každodennom živote, uvádza DailyMail.ru.
Podľa Rexa Bionixa by sa exoskeletony mali začať predávať na Novom Zélande do konca tohto roka. Obyvatelia iných krajín budú môcť vidieť technologické inovácie až v polovici roku 2011. Robotická protéza bude vyrobená pre každého podľa individuálnej objednávky. Ľudia, ktorí si chcú kúpiť toto zariadenie, budú zároveň musieť podstúpiť povinné lekárske vyšetrenie, aby sa uistili, že môžu nový vynález využívať. Odhadované náklady na jednu kópiu systémového zariadenia Rex budú 150-tisíc dolárov.