NASA sa pripravuje na vyslanie sondy k najneobvyklejšiemu asteroidu slnečnej sústavy. Psyché-16 je malý objekt umiestnený v páse asteroidov. To, čo ho robí jedinečným, je jeho chemické zloženie. Faktom je, že tento asteroid pozostáva výhradne z kovu, lepšie povedané feroniklu, zliatiny železa a niklu.
„Ľudstvo navštívilo skalné a ľadové svety, ale nikdy nie kovové,“hovorí Lindy Elkins-Tanton, vedúci misie Psyche. - Vzhľad psychiky zostáva záhadou. Bude to skutočný prieskum a objav. ““
Psyché-16 má priemer iba 210 km. Vedci sa domnievajú, že nejde iba o asteroid, ale o kovové jadro planéty, ktorá sa zrútila pred mnohými miliónmi rokov. Štúdium psychiky nám umožní dozvedieť sa veľa o vnútornej štruktúre planét vrátane našej Zeme.
"Tlak v zemskom jadre je 3 milióny krát vyšší ako tlak vzduchu." To nám bráni dostať sa k jadru Zeme, pokračuje Elkins-Tanton. „Psychika nám umožňuje skúmať vesmír zvnútra jeho skúmaním zvonka.“Kovová planéta je navyše vynikajúcim testovacím miestom pre rôzne spôsoby ťažby vo vesmíre. Práce na povrchu Psyché-16 ukážu ťažkosti, ktorým je možné čeliť pri vývoji kovových planét.
Predpokladá sa, že misia „Psyché“sa začne v roku 2023 a stretnutie s asteroidom sa uskutoční v roku 2030. Sonda strávi 20 mesiacov na obežnej dráhe Psyché-16, pričom bude robiť merania magnetického poľa, gravitácie a tiež zhromažďovať presné údaje o chemickom zložení kovového sveta.