Vedci z kliniky Mayo zistili, že starnúce bunky, teda zostarnuté bunky, ktoré sa prestali deliť a vylučujú prozápalové látky, prispievajú k demencii. Biológom sa podarilo zabrániť ich výskytu a zastaviť smrť neurónov spojenú s vývojom demencie. Toto je uvedené v MedicalXpress.
Počas štúdie vedci použili geneticky modifikované myši náchylné na akumuláciu proteínov tau, ktoré tvoria neurofibrilárne klbká, ktoré sa vyskytujú pri Alzheimerovej chorobe. Okrem toho sa u mnohých hlodavcov aktivovali dráhy, ktoré podporujú smrť starnúcich buniek. V tomto prípade u zvierat zmizli príznaky zápalu, nevznikla žiadna akumulácia tau proteínov a mozgová hmota zostala v normálnych medziach.
Vedci zistili, že starnúce bunky centrálneho nervového systému (CNS) boli dva typy - mikroglie a astrocyty. Mikroglie sú imunitné bunky (rezidentné makrofágy), ktoré sa takmer nezúčastňujú na boji proti infekčným agensom, ale prispievajú k deštrukcii poškodených neurónov a ďalších zložiek centrálneho nervového systému. Astrocyty podporujú neuróny, regulujú prísun živín a rast nervového tkaniva.