Skupina neurológov vedená Christophom Kochom našla dôkazy o tom, že klaustrum môže generovať vedomie. Vedci v tejto štruktúre objavili obrovský neurón, ktorý svojimi procesmi obklopuje celú vonkajšiu vrstvu mozgu a sprostredkováva interakciu medzi jeho rôznymi oblasťami. Informuje o tom publikácia Nature.
Klaustrum (plot) je tenká platnička sivej hmoty umiestnená pod mozgovou kôrou hlboko v bielej hmote. Podľa Francisa Cricka a Christopha Kocha môže hrať dôležitú úlohu v práci vedomia.
Na určenie štruktúry plotu použili vedci ako model pre neurobiologický výskum geneticky modifikované myši. Špeciálny liek aktivuje gény kódujúce zelený fluorescenčný proteín v nervových bunkách klaustra hlodavcov. Vďaka tomu sa proteín šíri po celom neuróne, čo umožňuje určiť jeho priestorovú polohu. Pomocou počítačového programu bolo možné vytvoriť 3D rekonštrukciu troch neurónov plotu.
Vedci zistili, že jeden z neurónov bol veľmi dlhý. Telo bunky sa omotalo okolo vonkajšej vrstvy mozgu v kontakte s jeho rôznymi oblasťami. Podľa Kocha to naznačuje, že klaustrum poskytuje komunikáciu medzi oddeleniami centrálneho nervového systému a formuje vedomie.
Raphael Yust, neurovedec z Kolumbijskej univerzity v USA, je presvedčený, že existencia dlhých neurónov nedokazuje, že plot je zapojený do vedomia. Metóda použitá v štúdii však identifikuje rôzne typy nervových buniek v mozgu a pomôže pochopiť ich funkcie.