V 50. rokoch sa v Los Angeles konali masívne protesty proti špinavému vzduchu v meste. Smog v amerických mestách sa pripisoval hlavne emisiám vozidiel a v nasledujúcich desaťročiach sa zintenzívňoval, až kým v roku 1970 nevznikla Agentúra na ochranu životného prostredia USA (USEPA) a nebol prijatý americký zákon o ovzduší, ktorý bol následne niekoľkokrát revidovaný rafinovaný. V dôsledku týchto opatrení sa kvalita ovzdušia od 70. a 80. rokov výrazne zlepšila.
Podľa nového výskumu publikovaného v americkom časopise Proceedings of the National Academy of Sciences sa však redukcia jednej z hlavných zložiek smogu, oxidu dusnatého, medzi rokmi 2011 a 2015 výrazne spomalila. Dôvod tohto spomalenia však zostáva nejasný.
Vysoké koncentrácie oxidov dusíka vo vzduchu, ktoré pri vystavení slnečnému žiareniu vytvárajú smog, klesali v rokoch 2011–2015 asi o 75% pomalšie ako v rokoch 2005–2009.
Podľa novej štúdie Americkej asociácie pľúc je mnoho Američanov stále vystavených príliš veľkému smogu. Medzi lídrov v najviac znečistených regiónoch USA patrí metropolitná oblasť New York a New Jersey, ako aj 8 kalifornských miest. Očakávaná dĺžka života miliónov ľudí v týchto mestách sa znižuje zlou kvalitou ovzdušia, ktorá kazí ich zdravie dvoma spôsobmi.
Jednou z negatívnych stránok je poškodenie pľúc a ťažkosti s dýchaním. Druhou sú problémy so srdcom, ktoré sú spôsobené malými čiastočkami vo výfuku automobilov, ktoré vedú k kôrnateniu stien srdcových tepien.
Helen Warden, vedkyňa z Národného centra pre výskum atmosféry, tvrdí, že dokonca aj satelitné snímky ukazujúce hladinu oxidu dusíka v rokoch 2005-2009. a 2011–2015 vyzerajú úplne inak.
Warden a jej tím sa pôvodne domnievali, že za to môžu emisie z Číny, ktoré sa dostali k brehom USA, ale „údaje to nepotvrdili“, pretože v tomto prípade by bolo možné pozorovať viac emisií oxidov dusíka skôr na západnom pobreží USA než na východe. To znamená, že to znamená, že je potrebné hľadať dôvod v samotnej krajine.
Propagačné video:
Na jednej strane je možné, že za to môžu autá, najmä športové, ktoré sú stále veľmi populárne. Na druhej strane, dnes sa vďaka príchodu katalyzátora výfukových plynov emisie z automobilov výrazne znížili.
Ďalším možným dôvodom je priemysel. V roku 2007 nastala hospodárska recesia, veľa výroby sa zastavilo, čo znamená, že emisie do ovzdušia klesli. V roku 2011 sa začalo ekonomické oživenie a výroba bola opäť v plnom prúde.
V každom prípade bude potrebný ďalší výskum s cieľom presne určiť príčinu. S nástupom Trumpa k moci je to čoraz ťažšie, pretože jeho administratíva navrhla zavedenie štandardov „transparentnosti“do takýchto štúdií, čo sa javí ako takmer nemožné, pretože obsahujú osobné údaje pacientov, ktoré nie je možné zverejniť.
Celkovo sa síce kvalita ovzdušia v USA za posledné desaťročia výrazne zlepšila a naďalej sa tak deje, problém však ešte stále nie je vyriešený. Aj keď sa smog zjavne znížil, neznamená to, že prestal poškodzovať ľudské zdravie.