V roku 1877 bol japonský cisár Meiji svedkom toho, ako jeho teta, princezná Kazu, zomrela na rozsiahlu chorobu: kakke. Jej stav bol typický pre všetkých pacientov: opuchnuté nohy, malátnosť, pomalá reč, necitlivosť a ochrnutie končatín, sťahy svalov a zvracanie. Smrť bola často dôsledkom srdcového zlyhania.
Sám cisár z času na čas trpel rovnakou chorobou celý život. V určitom okamihu sa rozhodol financovať výskum tejto zvláštnej choroby. Išlo o otázku života a smrti: pre cisára, jeho rodinu a vládnucu triedu Japonska. Zatiaľ čo väčšina chorôb ovplyvňovala chudobných a slabých, ovplyvňovala bohatých a mocných, najmä mestských obyvateľov. Táto kuriózna skutočnosť dala iný názov - Edo wazurai (Edo - ako sa Tokiu zvyklo volať). Najzaujímavejšie však je, že pôvod kakke je po stáročia prehliadaný: jemne vyleštená biela ryža.
Cisár Meiji a jeho rodina.
Leštená biela ryža bola symbolom stavu - bola drahá, pretože vyžadovala starostlivú prácu: musela sa lúpať, leštiť a umývať. V Japonsku jedli chudobní hnedú ryžu alebo iné sacharidy, napríklad sladké zemiaky alebo jačmeň. Bohatí jedli okrem iných jedál aj leštenú bielu ryžu.
A to bola podstata problému. Odstránením vonkajších vrstiev ryžového zrna sa odstráni jedna dôležitá živina: tiamín alebo vitamín B1. Pri nedostatku tiamínu sa u zvierat a ľudí vyvinie kakke - choroba, ktorá sa dnes nazýva „take-take“. Príčina choroby však zostávala príliš dlho neznáma.
Alexander R. Bey vo svojej knihe Take-Take in Modern Japan: Creating a National Disease popisuje úsilie lekárov z obdobia Edo o výskum kakke. Väčšina verila, že dôvody boli vlhké a mokré. Jeden lekár predpísal bylinkovú medicínu a pôst samurajom, čo však nepomohlo, a o niekoľko mesiacov zomrel. Iní lekári spálili na svojich pacientoch sušené paliny, aby stimulovali Qi a zlepšili krvný obeh.
Niektoré lieky fungovali - aj keď sa nepoužívali kvôli skutočnému pochopeniu choroby. Katsuki Guzan, lekár z 18. storočia, veril, že vinníkom v kakke je sám Edo. Napísal, že samuraj, ktorý pricestoval do Eda, ochorel na kakke kvôli vode a pôde. A len tí, ktorí sa vrátili do svojich provinčných domovov - cez Hakoneský priesmyk - boli uzdravení. Pacienti, ktorí utrpeli ťažkú formu ochorenia, podľa Katsukiho museli konať rýchlo, pretože „najvážnejšie prípady sa vždy skončili smrťou“. Pretože mletá biela ryža bola menej ľahko dostupná mimo Edo a na vidieku, liečba bola vylúčená. Lekári tiež odporúčali pacientom, aby konzumovali jačmeň a červené fazule, ktoré sú bohaté na vitamín B1.
Postup oxidácie.
Propagačné video:
Do roku 1877 sa situácia beriberi výrazne zhoršila. Špeciálne zariadenia sprístupnili masám leštenú ryžu. Vláda sa rozhodla zaviesť ju do jedálnička armády a námorníctva. (Biela ryža, ako sa ukázalo, sa skladovala dlhšie, na rozdiel od hnedej ryže, ktorá za teplého počasia mohla zatuchnúť.) Vojaci a námorníci nevyhnutne čelili nedostatku vitamínu B1.
Tento problém sa prestal týkať iba vyššej triedy. David Arnold vo svojom článku „Britská India a problém Take-Take“píše, že v čase, keď sa cisár rozhodol financovať výskum kakke, choroba pustošila južnú a východnú Áziu, najmä „vojakov, námorníkov, plantážnikov“, väzňov a pacientov v psychiatrických nemocniciach. ““
V tomto okamihu zasiahol lekár menom Takaki Kanehiro. Takmer okamžite po vstupe do námorníctva v roku 1872 si všimol, že väčšina námorníkov trpela beriberi. S tým však mohol urobiť až potom, keď Takaki absolvoval lekársku fakultu v Londýne a vrátil sa domov, aby sa ujal funkcie riaditeľa Tokijskej námornej nemocnice. Po rozhovore s námorníkmi trpiacimi beriberi zistil, že „choroba najčastejšie postihla väzňov, nasledovali námorníci a nižší dôstojníci a potom dôstojníci“.
Mlynček na ryžu.
Pretože ich strava bola veľmi odlišná, Takaki dospel k záveru, že príčinou choroby bol nedostatok bielkovín. (To bolo v rozpore s vtedy veľmi rozšírenou teóriou, že beriberi je infekčné ochorenie spôsobené baktériami.) Takaki dokonca požiadal o stretnutie s cisárom, aby s ním prediskutoval jeho teóriu. "Ak sa príčina tohto ochorenia zistí mimo Japonska, bolo by to nečestné," povedal cisárovi. Zmeny však neboli rýchle. K roku 1883 trpelo beriberi z 1 000 japonských námorníkov 120.
Takaki tiež poznamenal, že západné námorníctvo netrpelo na kakke. Jedlo v západnom štýle však bolo drahé; námorníci navyše nejedli chlieb. Čoskoro došlo k incidentu, ktorý umožnil Takakimu potvrdiť jeho teóriu. V roku 1883 sa cvičná loď vrátila domov s kadetmi na palube, ktorí navštívili Nový Zéland, Južnú Ameriku a Havaj. Z 370 kadetov a členov posádky ochorelo na beriberi 169, ďalších 25 z nich zomrelo.
Takaki navrhol, aby sa uskutočnil experiment s ďalšou cvičnou loďou Tsukuba, ktorá by cestovala rovnakou cestou. Použil všetky svoje možnosti, aby v strave kadetov nahradil bielu ryžu chlebom a mäsom. Zatiaľ čo „Tsukuba“cestoval po svete, Takaki si nemohol nájsť miesto pre seba: keby členovia posádky zomreli na beriberi, stal by sa z neho smiech. Neskôr jednému zo svojich študentov povedal, že ak pokus zlyhá, spácha samovraždu.
Muž trpiaci odberom.
Namiesto toho sa Tsukuba triumfálne vrátila do Japonska. Na beriberi ochorelo celkovo 14 členov posádky - a práve oni odmietli predpísanú stravu. Takakiho špekulácie neboli celkom presné: veril, že problémom sú bielkoviny, nie tiamín. Ale pretože mäso bolo drahé, Takaki navrhol dať námorníkom jačmeň bohatý na bielkoviny (rovnako ako vitamín B1). O niekoľko rokov neskôr bola beriberiho choroba takmer porazená.
Ale iba medzi vojakmi námorníctva. V roku 1885 sa Takaki stal vojenským chirurgom, ďalší lekári však naďalej útočili na jeho teóriu a spochybňovali jeho nálezy. Nešťastným dôsledkom bolo, že zatiaľ čo námorníctvo jedlo jačmeň, armáda jedla výlučne ryžu.
Japonská vojenská nemocnica počas rusko-japonskej vojny.
Výsledky boli fatálne. Počas rusko-japonskej vojny v roku 1904 zabili beriberi 27 000 vojakov. Jačmeň sa nakoniec stal nevyhnutnou súčasťou stravy armády po zistení skutočného zdroja choroby - leštenej bielej ryže.
Vitamíny však ešte neboli objavené a debata o tom, čo vlastne spôsobilo beriberi, sa ťahala celé desaťročia. Málokto však poprel, že Takaki vyriešil smrtiace tajomstvo bielej ryže. V roku 1905 sa za svoje úsilie stal členom titulovanej aristokracie. Vtipne ho prezývali „The Barley Baron“.