Asi nie je prekvapujúce, že Briti sa s morskými príšerami stretnú skôr ako ostatní. Vedec Bernard Evelmans, ktorý zhromažďoval podrobnosti o príšerách z novinových článkov z celého sveta, zistil, že dve tretiny správ o nich pred rokom 1900 pochádzali zo Spojeného kráľovstva. Podobné stretnutia v pobrežných vodách obmývajúcich Britské ostrovy pokračovali až do 20. storočia. A hoci tieto miesta majú k tejto téme čo povedať, napriek tomu sa väčšina príbehov odohráva na juhozápade Anglicka, a ešte častejšie v najextrémnejších okresoch krajiny, v Cornwalle. Po dlhú dobu sa tieto správy pripisovali bizarným predstavám miestnych milovníkov folklóru, ktorých námorné príbehy boli vždy mimoriadne farebné.
Avšak v posledných dvoch desaťročiach pretrvávajúce odkazy na monštrum známe ako morgaur (názov odvodený od starého keltského slova s významom „morský gigant“) viedli niektorých vedcov k domnienke, že legendy o zvláštnom stvorení žijúcom pri západnom pobreží Anglicka môžu mať základ.
Všetko sa to začalo v septembri 1975, keď dve dámy z Falmouthu, pani Scottová a pani Rileyová, spozorovali v mori pri Pendennis Point stvorenie s dlhými hrdlami a krátkymi rohmi a strniskom na chrbte, ktoré sa snažilo upokojiť veľkého úhora držaním v čeľustiach. Skutočnú popularitu si ale Morgaur získal o dva roky neskôr. V januári 1977 zubár Duncan Wiener uvidel stvorenie s dlhým krkom a celkovou dĺžkou tela, ktoré podľa jeho slov bolo 40 stôp, plávať na mori pri Rosemallion Head. V to isté ráno pozorovali podobné stvorenie rybári pri ústí rieky Halford. O štyri mesiace neskôr videli dvaja londýnski bankári, ktorí prišli loviť ryby na skalách neďaleko pláže Parsons Beach, sto metrov odtiaľto vynorené zviera s hrbom. Potom, v júni toho roku, morgaur vystrčil krk a zasiahol strach z posádky malého člna na útese Lizard Point.
Jeden zo svedkov, George Winnecombe, ktorý 40 rokov lovil v cornwallských vodách a všetkým spôsobom poznal miestny morský život, nedokázal identifikovať neočakávaného hosťa. Kožovité čierne telo s tromi hrboľmi na chrbte dosahovalo dĺžku 20 stôp a bolo na povrchu jasne viditeľné, čo naznačuje celkovú hmotnosť niekoľkých ton. Štíhly krk tvora, stúpajúci meter z vody, ľahko niesol hlavu vôbec nie drsného tuleňa, hoci s očami v pomere k telu.
Takéto stretnutia, vrátane podrobných opisov skúsených námorníkov, boli oveľa príťažlivejšie ako nejasné a často priťahované príbehy starých čias. Uprostred leta, každý týždeň s desiatkami nových správ od víkendových obyvateľov mesta mimo mesta, sa vydavateľ Cornish Life Dave Clarke rozhodol prípad osobne prešetriť. Jeden z očitých svedkov, s ktorými sa mal možnosť porozprávať, miestny znalec menom Anthony Shales, mu okamžite povedal, že dokáže vyvolať morgauru z hlbín tým, že na neho vrhne starodávne kúzlo.
Clark, hoci bol voči Shalesovmu vyjadreniu veľmi skeptický, napriek tomu ho to zaujalo a vydal sa so sprievodcom k ústiu rieky Halford na miesto nedávneho stretnutia s príšerou. Tu Shales vyslovil niekoľko zaklínadiel a začal mávať rukami, zatiaľ čo novinár fotografoval. Kým celý obrad trval, nestalo sa nič neobvyklé, ale hneď ako sa chystali odísť, obaja zbadali tridsať metrov od brehu trčať z vody malá hlavička. Clarke najskôr usúdil, že ide o tuleňa, ale tvor doplával bližšie a všimol si, že jeho krk je oveľa dlhší, ako sa na prvý pohľad zdalo, a telo, ktoré sa objavilo, je úplne obrovské: podľa jeho odhadov bol dlhý asi 18 m. Novinári tvora opakovane snímali, skôr ako sa opäť ponoril, hoci nešťastný fotograf z nadšenia poškodil mechanizmus pretáčania jeho aparátu. Shalesov Rolleiflex sa ukázal ako spoľahlivejší prístroj a niektoré zábery, neskôr zväčšené, ukazovali celkom zreteľne vzhľad krku a hlavy Morgauera.
Takéto obrázky neboli v roku 1977 jediné. Na začiatku jesene zverejnili ďalšie miestne noviny pozoruhodné snímky morského obra prenasledujúceho trauler na rieke Penryn. Ako sa správy množili, predkladalo sa čoraz viac rôznych vysvetlení, vrátane plávajúcich kmeňov stromov, zväzkov morských rias, prevrátených člnov, malých veľrýb, delfínov, kŕdľov nízko letiacich vtákov a obrovských medúz atď. Obľúbené, ale ako vo všetkých podobných prípadoch, špekulovalo sa o falšovaní, ktoré uskutočnili šikovní gauneri hrajúci naivných jednoduchcov. Ale tieto opisy morgaurov vzbudili záujem o ďalšie, rovnako významné, aj keď zriedkavejšie pozorovania skorších dôb v cornwallských vodách.
Napríklad v roku 1876 bol morský had doslova chytený nažive v zálive Guerrance východne od Falmouthu a na demonštráciu odtiahnutý na breh a potom späť. O päťdesiat rokov neskôr našli dvaja rybári, ktorí roztiahli sieť tri míle južne od Falmouthu, v ňom podobné čudné zviera, ktoré im nakoniec uniklo a v roku 1933 bolo pri Praa Sands v Mount Bay vidieť mŕtve telo neidentifikovaného zvieraťa. Pretože všetci svedkovia týchto udalostí pozorovali tvora úplne prázdne, je ťažké neveriť, že v pobrežných vodách Cornwallu žije niečo skutočne záhadné.
Propagačné video:
V 80. rokoch sa uskutočnili minimálne dve ďalšie stretnutia s Morgaurom. Londýnsky študent Jeff Watson videl 20. februára 1981 niečo plávať cez more pri Halford Passage a dokonca to dokázal vyfotografovať pomocou dobrého teleobjektívu. Watson, nadšenec pre hľadanie príšer, tvrdil, že toto „niečo“bolo živým stvorením pre hrbatých vtákov, ale pri vývoji jeho filmov sa na nich nenašlo nič výrazné.
O 5 rokov neskôr sa Morgaur opäť objavil, tentoraz spisovateľke, špecialistke na miestnu tradíciu Sheile Birdovej a jej bratovi, vedcovi Ericovi Birdovi, ktorý krátko pricestoval z Austrálie: 10. júla 1985 odpočívali na vrchole útesu západne od Portscarta, keď boli náhle vo vode pod nimi, blízko brehu, sa z vĺn vynorilo sivé stvorenie s výrazne dlhým krkom a obrovským hrbom. Odhadujúc celkovú dĺžku tela na 20 stôp, obaja svedkovia fascinovaní sledovali, ako tvor pomaly a majestátne kĺzal cez vodu a ponoril sa späť. Pre miestnu spisovateľku Sheilu Byrdovú, ktorá bola vždy podozrievavá z príbehov o morgauroch, bolo toto stretnutie zlomom v živote. Už nikdy nespochybňovala starodávnu legendu o cornwallskom morskom gigantovi.
Pernatiev Jurij Sergejevič. Brownies, morské panny a iné záhadné bytosti