Vedci z USA spolu s kolegami z Veľkej Británie preukázali, že atmosférické testy jadrových zbraní, ktoré v minulosti uskutočnil ZSSR, vyvolali vznik pásov umelého žiarenia na Zemi. Závery expertov vyvodené z výsledkov štúdie boli obsiahnuté v článku publikovanom v časopise Space Science Review a stručne o nich informoval Gizmodo.
Vedci sa vo svojich záveroch opierajú o údaje o atmosférických skúškach jadrových zbraní uskutočňované ZSSR vo výškach 25 až 400 kilometrov v rokoch 1958 - 1962, ktoré boli nedávno odtajnené. Podľa týchto materiálov explózie jadrových bômb vyvolali uvoľnenie vysokoenergetických častíc do priestoru blízko Zeme, čo síce mierne zmenilo konfiguráciu magnetosféry našej planéty.
Podľa odborníkov by vznik pásov umelého žiarenia mohol spôsobiť stratu niekoľkých satelitov na nízkych obežných dráhach. Autori štúdie objasňujú, že k vytvoreniu nových pásov Zeme prispel nielen Sovietsky zväz, ale aj USA.
Počas studenej vojny tieto krajiny uskutočnili niekoľko jadrových výbuchov v atmosfére a vesmíre. Vrchol testov jadrových zbraní nastal na konci 50. a začiatkom 60. rokov.
Van Allenove pásy (radiácia) môžu meniť svoju veľkosť v závislosti od slnečnej aktivity. Táto oblasť magnetosféry našej planéty bráni životu nebezpečným vysokoenergetickým nabitým časticiam dostať sa na Zem.