Vedci z NASA vyvíjajú inovatívny spôsob, ktorý výrazne zníži náklady na ľudské misie na Mars. Plánuje sa, že posádka bude dodaná na Červenú planétu v stave hlbokého spánku.
Anabióza spomalí metabolické procesy v telách astronautov. Tento stav sa dá dosiahnuť už existujúcimi lekárskymi postupmi a niekedy sa prirodzene vyskytuje v prípade podchladenia.
"Terapeutická hibernácia je vo vývoji od 80. rokov a v roku 2003 sa v medicíne používala na liečbu kriticky zranených pacientov," uviedol letecký inžinier Mark Schaffer pre medzinárodný astronomický kongres v Toronte. „Väčšina veľkých lekárskych centier už má nainštalované špeciálne vybavenie na indukciu terapeutického podchladenia. Toto udržuje pacientov nažive, kým nedostanú potrebnú liečbu. “
Tranzit na Mars bude v najlepšom prípade trvať 180 dní, teda asi šesť mesiacov (a je to jedna cesta). Plánuje sa, že posádka bude na toto obdobie prezimovaná a dodávka živín do tela sa bude uskutočňovať intravenózne. Je pravda, že v súčasnosti môže medicína udržať život človeka v stave prerušovanej animácie asi jeden týždeň.
"Predtým nebolo potrebné udržiavať niekoho v terapeutickom režime dlhodobého spánku dlhšie ako sedem dní," vysvetľuje Schaffer. „Ale teraz, aby sme mohli vykonávať ľudské misie na Mars, musíme sa usilovať predĺžiť tento čas na 90 a potom na 180 dní.“
Z ekonomického hľadiska sú výhody tohto spôsobu doručenia skutočne pôsobivé. Posádka môže byť napríklad na veľmi malých plavidlách s menším počtom vybavenia, vybavenia, vody, jedla a oblečenia.
Vedci z SpaceWorks tiež plánujú vytvoriť rotujúce prostredie s nízkou gravitáciou, v ktorom sa budú nachádzať cestujúci: malo by sa tak znížiť negatívny vplyv nedostatku gravitácie na kosti a kompenzovať úbytok svalovej hmoty.
Propagačné video:
Výpočty projektového tímu SpaceWorks, financovaného NASA, ukázali, že ak bude projekt úspešný, je možné päťkrát znížiť veľkosť požadovaného priestoru na prezimovanie, ako aj trojnásobné zníženie celkového množstva nákladu vrátane potrebného spotrebného materiálu (napríklad potravín a vody).
Všeobecne by uvedenie členov posádky lode do pozastavenej animácie malo znížiť základné požiadavky na misiu zo 400 ton na 220 ton.
Chladenie tiel sa plánuje pomocou intranazálneho systému. Schaffer pripúšťa, že to nie je veľmi výhodné. Inhalácia chladiva má však niekoľko výhod v porovnaní so znižovaním telesnej teploty zvonka (pri takomto ochladení je pravdepodobné najmä poškodenie tkaniva).
Už existujúci intranazálny systém RhinoChill, ktorý znižuje teplotu ľudského tela asi o 17 stupňov Celzia za hodinu. Dosiahnutie stavu necitlivosti (medzi 31,6 a 33,8 stupňami) trvá asi šesť hodín.
Zastavenie prietoku chladiacej kvapaliny by malo človeka dostať zo stavu pozastavenej animácie. Bude to však trvať pomerne dlho a vedci sa domnievajú, že je potrebné do systému zahrnúť špeciálne vykurovacie podložky, ktoré pomôžu urýchliť proces prebudenia v prípade akejkoľvek núdzovej situácie.
Alternatívnou možnosťou je nechať jedného člena posádky bdieť 2 - 3 dni (neskôr bude nasledujúcich 14 dní spať). Vedci teraz predpokladajú, že nikto nebude počas cesty dlhšie ako 14 dní v režime pozastavenej animácie. A ako vždy, bude tu najmenej jedna osoba, ktorá bude loď sledovať a vykonávať vedecké experimenty.
Schaffer tiež poukázal na významné psychologické výhody takéhoto systému: namiesto toho, aby bol človek 180 dní v obmedzenom priestore, strávi väčšinu cesty vo sne.
Vedci teraz plánujú vykonať sériu ďalších štúdií, ktoré potvrdia, že taký predĺžený stav pozastavenej animácie nespôsobí významné poškodenie zdravia cestujúcich vo vesmíre.