Vedci z USA dokázali pomocou elektrickej stimulácie mozgu významne zvýšiť kognitívne schopnosti testovaných osôb (zatiaľ iba makakov). Projekt bol financovaný obrannou výskumnou agentúrou DARPA.
Vedci z rôznych krajín opakovane predstavovali svetu svoje nápady na zlepšenie kognitívnych schopností človeka, najmä porozumenia, výpočtu a učenia sa. Teraz veľmi dobré výsledky preukázala skupina špecialistov zastupujúcich kanadskú McGill University a výskumnú organizáciu HRL Laboratories. Projekt bol financovaný obrannou výskumnou agentúrou DARPA, ktorá vyvíja pre americkú armádu zásadne nové vojenské technológie. Závery vedcov boli prezentované na webovej stránke EurekAlert!
Odborníci aplikovali transkraniálnu stimuláciu jednosmerným prúdom (tDCS). Táto technológia nie je v doslovnom zmysle slova nová: jej účinky na mozog sa aktívne skúmajú už niekoľko desaťročí. Predtým už našlo svoje použitie pri potlačovaní účinkov mŕtvice, liečby depresie a chronických bolestí. Teraz vedci našli ďalšie dôkazy o tom, že tDCS môže byť prospešný pre zdravých ľudí, čiastočne objasnením mechanizmu toho, ako presne transkraniálna stimulácia DC ovplyvňuje mozog.
Samotný koncept nie je prehnane komplikovaný. Elektródy je možné pripevniť k hlave bez chirurgického zákroku, čo zvyšuje dostupnosť technológie a umožňuje jej použitie takmer v akomkoľvek prostredí. Jednosmerný prúd pôsobí na prefrontálnu kôru mozgových hemisfér. Posledný menovaný je zodpovedný za rôzne funkcie, najmä za rozhodovanie, pamäť a pozornosť. Pri použití metódy sa posilňuje spojenie medzi rôznymi oblasťami mozgu, čo prispieva k urýchleniu učenia.
Výsledky teraz vykonaných testov boli veľmi povzbudivé. Pokus sa zúčastnil makakov, ktorí pomocou vizuálnych podnetov mali určiť umiestnenie potravy. Ak pred aplikáciou stimulácie potrebovali zvieratá 22 pokusov o nájdenie potravy, potom po tréningu iba 12.
Pred nami sú nové testy, ktoré majú vedci v úmysle vykonať na ľuďoch. Po schválení metódy Úradom pre kontrolu potravín a liečiv (FDA) možno očakávať, že sa táto technológia bude aplikovať na ľudí. Armáda by ho mohla začať používať do roku 2022. Odborníci sa domnievajú, že táto technológia môže nájsť svoje uplatnenie aj na civilnom trhu.
Iľja Vedmedenko