Podľa holandských vedcov z Utrechtskej univerzity môže ísť život hlbšie, ako sme si mysleli. Možno je pod našimi nohami celá biosféra, na ktorú je takmer nemožné sa dostať. Skúmali vzorky z bahennej sopky na dne Tichého oceánu a našli stopy mikroorganizmov, ktoré mohli žiť niekoľko kilometrov pod morským dnom. Predbežnú publikáciu je možné nájsť na webovej stránke Proceedings of the National Academy of Sciences.
Živé veci sú schopné vydržať rôzne podmienky. Nedávno sme si napríklad povedali, že tardigrady vydržia dlho úplne vyschnúť, rovnako ako lety do otvoreného vesmíru, silné žiarenie a teploty až do -217 stupňov Celzia. Hlásené boli aj škrkavky, ktoré žijú tri a pol kilometra pod zemou. Nový výskum naznačuje, že život môže ležať vo väčších hĺbkach.
Tím Olivera Plumpera analyzoval 46 vzoriek odobratých z bahennej sopky Južný Chamorro, ktorá sa nachádza v najhlbšej časti oceánskych vôd na našej planéte - Mariánska priekopa v Tichom oceáne, kde jedna tektonická doska lezie po druhej. Vplyvom vysokých teplôt a mechanického namáhania v zóne zvanej subdukčná zóna vzniká minerál - serpentín (serpentín), ktorý z času na čas vybuchne, hoci pôsobením tlaku obrovského množstva vody zhora to vyzerá skôr ako plazenie minerálnych hmôt na povrch dole.
Bahenná sopka subdukčný systém South Chamorro Izu-Bonin-Mariana. Plümper a kol
Vedci pomocou metód hmotnostnej spektrometrie (ToF-SIMS) a Ramanovej spektroskopie zistili, že organická hmota vzoriek pozostáva zo zmesi alifatických a aromatických zlúčenín a obsahuje tiež rôzne funkčné skupiny vrátane amidov. Takéto zlúčeniny môžu byť odpadovým produktom živých organizmov. Ak je to skutočne tak, potom sú takými organizmami chemolithoautotrofy, to znamená prokaryoty, ktoré používajú anorganické zlúčeniny (najpravdepodobnejšie zlúčeniny železa) ako zdroj uhlíka a ako zdroj energie.
Je známe, že prokaryoty žijú na samom dne Mariánskej priekopy a jeho hĺbka je asi jedenásť kilometrov; nájdené a známky ich života v hĺbke asi dvadsať metrov pod jej dnom. S cieľom ešte hlbšie posúdiť pravdepodobnosť existencie života vytvorili vedci model, ktorého hornými hranicami bola teplota 122 stupňov Celzia a tlak v gigapaskálnom rozmedzí (limitujúce známe podmienky prežitia baktérií), a s prihliadnutím na všetky známe geologické faktory vypočítali maximálnu hĺbku, na ktorých by mohli prežiť miestne organizmy. Ukázalo sa, že hadovité skaly v hĺbke až desať kilometrov pod morským dnom sú na to celkom vhodné, spadajú do správneho teplotného okna.
Model biosféry subdukčnej zóny - štruktúra (vľavo hore) a vývoj (vpravo hore). Spodok zobrazuje maximálne hĺbky, kde je možný život (vľavo) a vplyv tepelných tokov v hĺbke 12 km pod dnom oceánu (vpravo). Plümper a kol
Existuje možnosť, že objavené organické molekuly nie sú produktom vitálnej aktivity baktérií, ale samy vznikli, ako sa to stalo, podľa mnohých hypotéz, počas života na planéte. Ak je však predpoklad správny a také hlboké formy existujú, môžu si v porovnaní so zvyškom organizmov planéty zachovať starodávnejšie znaky a ľahko prežiť napríklad také štádiá ako lunárna kataklizma - ťažké bombardovanie meteoritmi, ku ktorým došlo od 4.1. pred 3,8 miliardami rokov. Vedci sa navyše domnievajú, že výbuch bahenných sopiek obsahujúcich také mikroorganizmy by mohol mať významný vplyv na geochemickú zložku prírody počas celej histórie existencie života na Zemi.
Propagačné video:
Anna Kaznadze