Zážitok z virtuálnej reality, ktorý vytvorili experimentom vedci z Barcelonskej univerzity, by mohol pomôcť ľuďom s fóbiami zo smrti. Pre túto štúdiu profesor Mel Slater a jeho kolegovia prijali 32 dobrovoľníkov, ktorí nosili náhlavné súpravy Oculus a čierne obleky. Okrem toho im bolo na členkoch a zápästiach pripevnených veľa sledovačov pohybu a vibrátorov. S ich pomocou bola zabezpečená korešpondencia polohy virtuálnych tiel subjektov s pohybmi ich skutočných tiel. Vibrátory sa spustili zakaždým, keď virtuálna lopta zasiahla zápästie alebo členok. To všetko pomohlo presvedčiť mozog dobrovoľníkov, aby si mysleli, že virtuálne telo je ich vlastné, ako napríklad efekt ilúzie gumových ramien.
Po oklamaní mozgu subjektu sa zotrvačnosť vizuálneho vnímania zmenila a účastníci dostali pocit, že sa pozerajú zhora na svoje telá. V tejto dobe vedci zhodili virtuálnu guľu zhora na virtuálny obraz dobrovoľníkov a aktivovali zodpovedajúce vibrátory na telách iba polovice z nich.
V dotazníkoch vyplnených po experimente tí, ktorí cítili vibráciu, naznačili, že sa naďalej cítia spojení so svojím telom. Avšak tí, ktorí nevibrovali, cítili svoje odlúčenie od tela a povedali, že potom sa ich strach zo smrti znížil. Vedci uskutočnia ďalšie experimenty, aby zistili, či to skutočne pomáha ľuďom s patologickým strachom zo smrti.
Výsledky výskumu boli zverejnené v PLoS One. Zmienila sa najmä o nasledujúcom: „Našou myšlienkou bolo, že ak sa nám podarí dostať ľudí do situácie ilustrujúcej možnosť nájdenia ich vedomia mimo ich vlastného tela, potom sa to môže stať implicitným dôkazom (nie nevyhnutne nezameniteľným presvedčením) o existencii mimo tela. je možné, že to zase zníži strach zo smrti. ““