Tanková bitka pri Prochorovke (odohrala sa 12. júla 1943), ako epizóda kurskej bitky počas vykonávania operácie Citadela nemeckými jednotkami. Považuje sa za jednu z najväčších bitiek vo vojenskej histórii s použitím obrnených vozidiel (?). 10. júla, keď čelili tvrdohlavému odporu v pohybe do Oboyanu, Nemci zmenili smer hlavného útoku na železničnú stanicu Prochorovka, 36 km juhovýchodne od Oboyanu.
O výsledkoch tejto bitky sa dodnes živo diskutuje. Spochybňuje sa množstvo vybavenia a rozsah operácie, ktoré boli podľa verzií niektorých historikov prehnané sovietskou propagandou.
Sily strán
Hlavnými účastníkmi tankovej bitky pri Prochorovke boli 5. tanková armáda pod velením generálporučíka Pavla Rotmistrova a 2. tankový zbor SS pod velením SS Gruppenführer Paul Hausser.
• Vo Veľkej sovietskej encyklopédii je to s odkazom na diela sovietskych vojenských vodcov 1 500 tankov - 800 sovietskych a 700 nemeckých.
Podľa jednej verzie bolo v 18. a 29. tankovom zbore 5. tankovej armády, ktorý zaútočil na nemecké pozície, 190 stredných tankov T-34, 120 ľahkých T-70, 18 britských ťažkých Mk-4 „Churchill“a 20 samohybných delostreleckých jednotiek (ACS) - spolu 348 bojových vozidiel.
Propagačné video:
• Zo strany Nemcov udávajú historici číslo 311 tankov, aj keď v oficiálnej sovietskej historiografii je číslo 350 iba zničených nepriateľských obrnených vozidiel. Moderní historici ale hovoria o jasnom precenení tohto čísla, podľa ich názoru sa z nemeckej strany mohlo zúčastniť iba asi 300 tankov. Práve tu Nemci prvýkrát použili teletanušky.
Približné údaje v číslach: tankový zbor II SS mal tri motorizované divízie. K 11. júlu 1943 mala motorizovaná divízia „Leibstandarte CC Adolf Hitler“v službe 77 tankov a samohybných diel. Motorizovaná divízia SS „Hlava smrti“mala 122 a motorizovaná divízia SS „Das Reich“- 95 tankov a samohybných diel všetkých typov. Celkom: 294 automobilov.
Z dokumentov, ktoré boli odtajnené na konci 20. storočia, možno predpokladať, že sa bitky z dvoch strán zúčastnilo asi 1 000 obrnených vozidiel. To je asi 670 sovietskych a 330 nemeckých automobilov.
Tejto bitky sa nezúčastnili iba tanky. Historici trvajú na pojme obrnené sily, ktorý zahŕňa aj kolesové alebo pásové vozidlá, motocykle.
Priebeh bitky pri Prochorovke
10. júla - začal sa útok na Prochorovku. Vďaka veľmi efektívnej podpore ich útočného letectva sa Nemcom do konca dňa podarilo dobyť dôležitý obranný bod - štátny statok Komsomolets - a presadiť sa v oblasti obce Krasny Oktyabr. Na druhý deň nemecké jednotky pokračovali v tlaku na Rusov v okolí farmy Storozhevoe a obkľúčili jednotky, ktoré bránili dediny Andreevka, Vasilyevka a Michajlovka.
Iba 2 km zostali do Prochorovky bez vážnejších opevnení. Uvedomujúc si, že 12. júla bude zajatá Prochorovka a nacisti sa obrátili na Oboyana, pričom súčasne odchádzali v tyle 1. tankovej armády, čelný veliteľ Nikolaj Vatutin dúfal iba v úder 5. tankovej armády, ktorý by mohol zvrátiť príliv. Na prípravu protiútoku prakticky nezostával čas. Vojaci mali len pár hodín denného svetla a krátku letnú noc na vykonanie nevyhnutného preskupenia a umiestnenia delostrelectva. Delostrelci aj Rotmistrovove tanky navyše pociťovali nedostatok munície.
Vatutin sa na poslednú chvíľu rozhodol odložiť ofenzívu z 10.00 na 8.30. Ako veril, malo to umožniť, aby sa Nemcom predišlo. Toto rozhodnutie malo v skutočnosti fatálne následky. Na útok sa chystali aj nemecké jednotky, ktoré boli naplánované na 9:00. Ráno 12. júla boli ich tanky v pôvodných pozíciách a čakali na príkazy. Na odrazenie možného protiútoku bolo nasadené protitankové delostrelectvo.
Keď sa tanky rotmistrovskej armády dostali do boja, dostali sa pod ničivú paľbu delostrelectva a tankov z tankovej divízie SS „Leibstandarte Adolf Hitler“, ktorá sa pripravovala na boj. Už po prvých minútach bitky trblietali na poli desiatky sovietskych stredných tankov T-34 a ľahkých T-70.
Až o 12.00 sa naše tanky podarilo priblížiť k nemeckým pozíciám, boli však podrobené silnému náletu útočných lietadiel vyzbrojených 37 mm kanónmi. Sovietske tankery, medzi ktorými bolo veľa nevycvičených a prakticky prvýkrát posádok, bojovali hrdinsky doslova o poslednú ulitu. Boli nútení bojovať pod katastrofálne presnou paľbou Nemcov a útokmi zo vzduchu, bez náležitej podpory letectva a delostrelectva z ich strany. Pokúsili sa uzavrieť vzdialenosť, tanky, ktoré prerazili, vystrelili všetku muníciu, išli naraziť, ale zázrak sa nestal.
Popoludní nemecké jednotky podnikli protiútok a sústredili svoje hlavné úsilie severne od Prochorovky v divízii Totenkopf. Tam proti nim stálo asi 150 tankov rotmistrovskej armády a 1. tankovej armády. Nemci dokázali zastaviť najmä vďaka vynikajúcemu protitankovému delostrelectvu.
Straty
Pokiaľ ide o straty, najväčšie škody na našich jednotkách spôsobilo delostrelectvo Nemcov. Počet zariadení zničených v bitke pri Prochorovke sa v rôznych zdrojoch veľmi líši. Pravdepodobne najpravdepodobnejšie a najzdokumentovanejšie údaje sú asi 160 nemeckých automobilov; 360 sovietskych tankov a samohybných diel.
A napriek tomu boli sovietske jednotky schopné spomaliť nemeckú ofenzívu.
Zaujímavosti
• Deň slávenia svätých apoštolov Petra a Pavla, po ktorých je pomenovaný chrám v Prochorovke, pripadá na 12. júla - deň legendárnej bitky.
• Sovietske tanky T-34 zúčastňujúce sa na bitke mali výhodu oproti všetkým nemeckým tankom v rýchlosti a manévrovateľnosti. Z tohto dôvodu Nemci pravidelne používali zajaté T-34. V bitke pri Prochorovke sa osem z týchto tankov zúčastnilo tankovej divízie SS „Das Reich“.
• Sovietsky tank T-34 pod velením Petra Skripnika bol zasiahnutý. Posádka sa po vytiahnutí svojho veliteľa pokúsila ukryť v kráteri. Tank horel. Nemci mu venovali pozornosť. Nemecký tank sa pohol smerom k našim tankerom, aby ich rozdrvil stopami. Potom mechanik, ktorý zachránil svojich spolubojovníkov, vybehol z záchranného krytu. Rozbehol sa k svojej horiacej nádrži a nasmeroval ju na nemeckého tigra. Oba tanky explodovali.
• V sovietskych časoch existovala populárna verzia, že sovietske tanky boli napadnuté nemeckými Pantermi. Ale podľa najnovších výskumov „panteri“vôbec neboli v prokhorovskej bitke. A boli tam „Tigre“a …. „T-34“, zajaté vozidlá.