Helenistická a následne starorímska kultúra mala obrovský vplyv na náš svet. Môžeme povedať, že naša civilizácia má pôvod práve v časoch najväčšej slávy starovekého Grécka. Hlavné filozofické náuky o zmysle života a úlohe človeka na tomto svete k nám prišli práve z týchto čias. Od starogrékov sme tiež prijali zásady slobodných volieb a rovnosti občanov. Nepochybne nie všetci predstavitelia týchto štátov boli vtedy občanmi (väčšina, bohužiaľ, boli bezmocní otroci), ale samotná myšlienka rovnakých príležitostí a voľby vedenia bola v porovnaní s mnohými inými predstavami o štátnej štruktúre veľmi pokročilá.
Práve vďaka sláve vtedajších „humanitných vied“, ktorú predstavuje obrovské množstvo filozofov, spisovateľov a básnikov, si väčšina moderných ľudí vytvorila nie celkom správny stereotyp o obyvateľoch staroveku a ich úrovni rozvoja v technologických záležitostiach. Mnoho ľudí stále považuje katapulty alebo balisty za korunu inžinierskeho myslenia tej doby a z „nevojenských“technológií pripomínajú iba obrovský olejový lampión alexandrijského majáka.
Medzitým bola na svoju dobu úroveň technického rozvoja gréckej a rímskej civilizácie jednoducho neúmerná. Moderné „vyspelé“ľudstvo mohlo potvrdiť správnosť myšlienok starých inžinierov alebo jednoducho zopakovať svoje úspechy najskôr pred pár sto rokmi! Navyše stále existujú skeptici, ktorí tvrdia, že niektoré veci z tohto obdobia z reálneho života nemohli byť vytvorené starými Grékmi, ale boli neskôr hodené do vykopávok kultúrnych vrstiev tej doby.
Najslávnejším matematikom starovekého Grécka bol Archimedes. Tento muž bol doslova posadnutý matematikou. Často dokonca zabudol na jedlo a spánok a ponoril sa do štúdia akýchkoľvek problémov. Raz, keď sedel v kúpeľni, napadla ho myšlienka vytlačiť telá tekutinami; priamo z kúpeľne sa bez obliekania rozbehol podeliť o túto myšlienku so svojimi kolegami. Legenda tvrdí, že nahý matematik prebehol mestom a zakričal svoje slávne „Heuréka!“
Archimedova zvedavá myseľ aplikovala matematiku na najrôznejšie oblasti ľudského života: od strojárstva a astronómie po spravodlivosť a vládu. Napríklad študovaním princípov pák a blokov postavil Archimedes prvý analóg žeriavu, čím urýchlil prácu prístavu v Syrakúzach. A ním vyvinuté skrutkové konštrukcie umožňovali stavať vodovodné potrubia a zavlažovacie systémy akejkoľvek zložitosti a akejkoľvek výšky. Sláva Archimeda bola taká veľká, že objednávky na jeho stroje a vynálezy prichádzali z celého vtedajšieho Ekuménu.
Mechanik Ctesibius z Alexandrie sa podpísal pod inžinierstvo starovekého sveta. Práve jemu vďačíme za vynález takého mechanizmu, ako sú hodinky. Hlavná ťažkosť pri vynáleze hodiniek spočíva vo vytvorení neustáleho účinku nejakého druhu sily, ktorá sa časom nemení (v ére Ctesibia bola takouto silou voda vytekajúca zo špeciálnej nádoby, ktorú neskôr nahradili hodinári s pružinami). Ctesibius vyriešil tento zložitý problém empiricky; až v 18. storočí dokázal Daniel Bernoulli matematicky vyriešiť podobný problém stanovením tvaru nádoby, z ktorej bude voda vytekať konštantnou rýchlosťou.
Ctesibius navyše vynašiel nielen hodiny, ale aj budík - automatické zariadenie, ktoré hrá melódiu v stanovenom čase. Vlastní tiež myšlienku pneumatickej pištole - vyrobil kušu, ktorá využíva energiu stlačeného vzduchu.
Nemenej zaujímavé boli aj vynálezy a objavy Herona Alexandrijského. Tento muž bol pri vytvorení parného stroja o tisíc sedemsto rokov pred Wattom, vyrobil prvý automat a systém automatického otvárania dverí. Vlastní tiež myšlienku vytvorenia kvapalinového teplomeru.
Propagačné video:
Jeden z jeho vynálezov je však obzvlášť cenný pre nás, obyvateľov informačného veku. Geron ako prvý vyrobil programovateľné zariadenie. Takmer všetky konštrukcie jeho strojov obsahovali špeciálne bubny, na ktoré bol z kolíkov vyťukávaný program zariadenia. Geron teda možno považovať za prvého programátora.
Ale na samom čele, na čele vtedajšej vedy a techniky, bolo niečo, čo bolo tak predbehnuté, že je ťažké nájsť ešte jeden podobný vynález. Toto je takzvaný mechanizmus Antikythera. Vedci sa stále nezhodujú v tom, kto bol vynálezcom tohto zariadenia. Podľa Cicerónovho výskumu to bol Archimedes; ďalšie zdroje poukazujú na Hipparcha alebo jeho súčasníka Attaliusa z Rhodosu.
Mechanizmus je analógový počítač, ktorý určuje presný čas asi štyroch desiatok druhov rôznych astronomických udalostí. Vedci sa už takmer sto rokov snažia vysvetliť nielen fakt jej existencie, ale aj možnosť urobiť niečo podobné v antike pomocou vtedajších nástrojov a znalostí. Všetky experimenty sa však potvrdili a vedcom nezostávalo nič iné, len pripustiť, že obyvatelia starovekého sveta predbehli svoju dobu takmer o jeden a pol tisícročia. Prvé takéto zariadenie vytvoril koncom XIV storočia Giovanni de Dondi v meste Padova.
My, moderní ľudia, máme veľmi často predstavu svojich vzdialených predkov ako zaostalých a negramotných tvorov, ktorí nemysleli na nič iné, len ako jednoducho nezomrieť od hladu. Vždy si myslíme, že sme inteligentnejší, lepší, duchovne bohatší ako oni atď. Toto je neodpustiteľná chyba! Skúsenosti našich vzdialených predkov, ich zručnosti, informácie, ktoré z roka na rok po kvapkách získavali, boli vložené do základu našich súčasných vedomostí. Bernard z Chartres, ktorý, mimochodom, žil takmer pred tisíc rokmi, o tom kedysi hovoril veľmi trefne. Povedal, že sme trpaslíci, ktorí sedia na pleciach obrov; a len preto, že vidíme ďalej ako oni, pretože nás pozdvihli. Preto by ste nikdy nemali zabudnúť na to, že by nemali existovať títo obri v podobe Archimeda, Herona, Euklida a Ktesibia,potom by sme nikdy nemohli nasmerovať náš trpasličí pohľad na obrazovku iného iPhone …